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荊西的秋意漸濃，山巒染上了些許斑駁的黃色與紅色。夷陵都督府內，陳砥剛剛審閱完馬謖與郡府官員共同擬定的《荊西吏員實務認證及培訓暫行細則》。細則條理清晰，既明確了認證標準（軍功、政績、特殊技能），也規定了培訓要求（強制參加夷陵郡學組織的夜課，學習《千字文》、《律法要略》及基礎算術），並設定了為期半年的考核過渡期。

“將此細則快馬報送江陵督府及建業尚書檯備案。”陳砥蓋上自己的都督印信，對馬謖吩咐道，“同時，在夷陵郡內張榜公佈，務使所有吏員將士周知。認證之事，由你與郡守共同主持，務必公允。”

“屬下明白。”馬謖接過文書，猶豫了一下，又道：“都督，細則雖定，然陶督那邊……是否會再生枝節？”

陳砥搖了搖頭：“龐師信已至，陶澤當面亦已首肯，只要我等依規而行，他當無話說。況且，”他拿起桌角那枚已然拼合完整的幽州鐵牌，目光微凝，“我們有更要緊的事情需要關注。”

這時，蘇飛快步走入，臉色凝重：“主公，邊境哨卡傳來急報，巴東方面，羅憲太守突然下令，封鎖了數條與我荊西接壤的非主要通道，並增加了邊境巡防的兵力。我們的斥候觀察到，巴東郡兵似乎在邊境山區進行拉網式的搜查，像是在找什麼人或者什麼東西。”

“哦？”陳砥與馬謖對視一眼。巴東才剛平息了楊成一事，羅憲這又是為何？

“可探知所為何事？”陳砥問道。

蘇飛搖頭：“巴東方面口風很緊，我們的人無法探知具體緣由。但據邊境山民傳言，前幾日有夥身份不明的人從巴東深山闖出，與巡防的郡兵發生了衝突，傷了幾人後遁入山林，方向……似乎是我荊西。”

身份不明的人？陳砥心中一動，難道是那些殘留的幽州死士？還是與那鐵牌有關？

“加強我們這邊的邊境巡防，尤其是通往巴東的小徑。”陳砥下令，“若發現形跡可疑者，立即扣押盤查，但切記，不可越境，不可與巴東郡兵發生衝突。”

“諾！”

蘇飛領命而去。馬謖沉吟道：“都督，巴東此舉頗為蹊蹺。羅憲剛整頓完內部，按理應求穩為主，如此大動干戈，除非……他發現了比楊成勾結外敵更為嚴重的事情。”

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