遼東四月，寧遠城東的鐵甲坊像個燒紅的爐膛。煙囪裡冒出的黑煙裹挾著硫磺味，錘聲與風箱聲交織成一片，卻掩不住工匠們壓低的議論：“這‘防鏽鐵甲’怕是真造不出來嘍……”

蘇芷晴蹲在熔爐旁，額前的碎髮被汗水浸透，黏在蒼白的臉頰上。她面前的鐵砧上，躺著兩套試驗品：左邊那套裹著南洋桐油，表面泛著油膩的光，卻在遼東特有的潮溼空氣中，邊緣已滲出星星點點的紅鏽；右邊那套塗滿遼東羊脂，雖暫時光亮，卻因成本過高（一斤羊脂抵得上普通工匠半月工錢），根本無法量產。

“芷晴姑娘，這都第七次失敗了。”老工匠趙師傅抹了把汗，指著牆上的實驗記錄表——那是蘇芷晴親手繪製的“淬火劑防鏽對比表”：

淬火劑 防鏽時長 缺陷

南洋桐油 3年 易燃（遼東冬季火攻風險高）

遼東羊脂 5年 成本高昂（年產僅千斤）

醋淬+錫鍍 10年（理論） 需控溫800℃，工匠難掌握火候

“趙師傅，別急。”蘇芷晴用鐵鉗夾起一塊燒紅的鐵坯，鐵水順著鉗口滴落，在青石板上燙出細小的坑，“《天工開物》說‘五金之性，燥則脆，溼則腐’，鐵甲生鏽，是因為鐵與水汽、鹽分反應。南洋桐油隔水但易燃，遼東羊脂潤滑卻太貴，唯有‘醋淬去雜質，錫鍍封毛孔’，才是長久之計。”

她指向表格最後一行：“關鍵是控溫800℃。鐵坯加熱到800℃，醋淬時能形成緻密氧化膜，錫鍍時又能填補細微裂紋。可工匠憑肉眼判斷火候，誤差太大——要麼溫度不夠，醋淬無效；要麼溫度過高，鐵坯熔化。”

趙師傅嘆了口氣：“姑娘，咱們的熔爐是老物件，靠風箱鼓風，哪能精確到800℃？要不……先用南洋桐油湊合用？總比穿生鏽的破甲強。”

“不行！”蘇芷晴猛地站起來，眼中閃過一絲倔強，“生鏽的鐵甲一砍就穿，士兵會送命！我爹說過，‘格物致知，差之毫釐則謬以千里’，這800℃的火候，我一定要拿下！”

她轉身走向工坊角落的木桌，桌上攤開著幾本古籍——《天工開物》《武經總要》《夢溪筆談》，書頁邊緣已被翻得捲翹。這些是她從江南帶來的寶貝，也是她破解防鏽難題的“秘籍”。

“芷晴姑娘，又在啃古書呢？”張猛的聲音從門口傳來。他剛從校場回來，腰間掛著新造的十管迅雷銃，肩上還搭著件淋溼的蓑衣——外面下起了小雨，遼東的春雨總是帶著刺骨的寒。

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