鐵壁號穿過綠色通道的終點時，王一看到了結晶海中央的酸橙引擎。它不像糖晶引擎那樣圓潤，而是由無數稜角分明的綠色晶體組成，像被風化成碎片的檸檬，晶體縫隙裡流淌著淡綠色的能量流，發出忽高忽低的嗡鳴，像有人在低聲嘆息。

“它在難過。”小雅的星語豎琴突然劇烈震顫，琴絃上的記憶糖晶紛紛炸裂，化作綠色的光點融入酸橙引擎，“裡面的遺憾能量太濃了——最近一次潮汐爆發時，有艘名叫‘酸梅號’的貨船沒能駛出結晶海，船員的遺憾被引擎吸收，讓它變得更不穩定。”

王一想起老艦長罐頭裡的酸橙籽，他掏出那顆圓滾滾的籽，發現它在掌心發出微弱的綠光。“老艦長說種下去能長出會說笑話的樹。”他蹲在引擎旁的結晶地上，用手指挖了個小坑，把籽埋進去，“也許笑話能沖淡遺憾？”

籽剛接觸到土壤，就發出“噼啪”的聲響，綠色的嫩芽以肉眼可見的速度破土而出，轉眼間就長成了棵半米高的小樹，樹葉是淡綠色的糖晶，枝頭掛著幾顆小小的酸橙果，果皮上印著歪歪扭扭的笑臉。

“它活了！”老周的菸斗又點著了，這次菸絲燃得很穩，“甜橙星系的時間糖晶果然厲害，連檸檬星系的凍土都能發芽。”

小樹突然抖動起來，葉片碰撞發出清脆的響聲，像在說笑話。王一湊近聽，葉片的摩擦聲裡混著老艦長的聲音：“為什麼檸檬不喜歡聊天？因為它太酸（裝）了！”他忍不住笑出聲，笑聲剛落，酸橙引擎的嗡鳴突然變了調，綠色的晶體縫隙裡竟浮現出淡淡的橙色，像被笑聲染了色。

“情感能量在中和！”十七號的資料流變得密集，“笑話的快樂能量正在分解遺憾能量——酸橙引擎的波動頻率和糖晶引擎同步了！”

陳墨突然在駕駛艙大喊：“結晶海在退潮！酸霧帶正在消散！”

王一抬頭望去，只見原本覆蓋海面的綠色酸霧正在褪去，露出底下晶瑩剔透的結晶層，每層結晶裡都封存著段模糊的記憶：有檸檬星系的居民在酸橙樹下野餐的畫面，有孩子把寫滿願望的紙條塞進酸橙果的場景，還有酸梅號的船員們在出發前，舉著酸橙汁碰杯的瞬間，他們的臉上沒有恐懼，只有對旅程的期待。

“原來遺憾裡藏著這麼多溫暖。”小雅輕撫星語豎琴，琴絃流淌出柔和的旋律，“酸梅號的船員不是在遺憾失敗，是在遺憾沒能看到下一個星系的日出——這種遺憾裡藏著對生命的熱愛，所以能被快樂能量啟用。”

酸橙引擎突然發出一聲響亮的嗡鳴，綠色晶體紛紛轉向鐵壁號，像在致敬。王一看到引擎的核心處，有顆小小的橙色糖晶正在閃爍，和他貼在糖晶引擎上的橘子罐星星一模一樣。

“是酸梅號的船長留下的。”十七號投射出段影像，是位穿著橙色宇航服的女性，正把顆橘子糖塞進酸橙引擎的縫隙，“她說如果有天遇到能讓糖晶引擎笑的人，就把這顆糖給他——這是她從甜橙星系帶回來的，本來想送給沒能出生的孩子。”

王一的眼眶突然發熱，他想起自己寫給爺爺的回信，想起那些未寄出的星信裡藏著的愛。原來宇宙裡的情感從不是孤立的，快樂能傳遞，遺憾能共鳴，就像甜橙和酸橙，看似對立，卻能調出最特別的味道。

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