春風吹綠了天下城 “三帶麥田” 的麥苗，南境的耐澇麥、東齊的耐旱麥、極地邊緣的抗寒麥在陽光下泛著油亮的綠。龍弈剛和阿舶一起檢查完 “抗鹽麥種” 的試種情況，就見農耕部落的老農夫阿稷抱著個空陶甕跌撞跑來，甕底還沾著幾粒乾癟的老麥種：“年輕人們都把老麥種扔了！說‘抗鹽麥產量高，不用種老麥了’，可昨天我嚐了抗鹽麥磨的粉，沒老麥香，做的麥餅孩子們都不愛吃！”

話音剛落，阿舶的水手扛著新到的抗鹽麥種袋走來，袋上的波浪紋印得比往常更大：“龍弈首領，今年的抗鹽麥種要漲價三成！這麥種只有我們遠洋部落能種出來，你們要是想擴種，就得按新價買 —— 這是‘技術專利’，總得讓我們賺點辛苦錢！”

阿石立刻皺眉：“以前說好一起種麥，現在怎麼成了你們壟斷？老麥種快沒了，你們再漲價，以後我們連麥種都要靠你們！” 阿舶卻笑著搖頭：“抗鹽麥種培育了五年，我們花了多少力氣？漲價是應該的！你們要是覺得貴，也可以種回老麥，只是產量低，可別怨我們。”

爭吵聲中，阿豆跑過來，手裡攥著塊老麥餅：“這是阿稷爺爺用最後一點老麥種做的，大家都說好吃！可年輕人們說‘好吃不能當飯吃，產量高才重要’，把餅都扔了……” 龍弈心裡一沉 —— 抗鹽麥種帶來的高產量，讓各部落忘了老麥種的 “本味”，更讓遠洋部落有了技術壟斷的底氣，再這樣下去，天下城的 “種脈”（種子血脈）會徹底斷在別人手裡。

更糟的是，三天後，“技術適配碑” 旁的老麥種展示架被人撤了，換成了抗鹽麥種的廣告木牌：上面畫著飽滿的抗鹽麥穗，寫著 “產量翻倍，快來購買”。阿稷看著空架子，蹲在地上哭：“老麥種種了幾百年，救過我們的命，現在連個展示的地方都沒了……”

龍弈沒立刻責怪誰，只讓阿豆把各部落的老人、年輕人、島商、“符號監督隊” 的孩子都召集到老麥田旁。他指著田裡稀稀拉拉的老麥苗：“你們看，這是去年抗蝗災時的麥種，當時靠它熬過來的。現在抗鹽麥產量高，可沒了老麥種，要是抗鹽麥突然種不活，我們吃什麼？”

阿稷從懷裡掏出個布包，裡面是儲存了三十年的老麥種：“老麥種雖然產量低，可抗蟲、耐旱，還能和抗鹽麥雜交，長出又好吃又高產的‘新麥種’！只是雜交要時間，現在老麥種快沒了，怎麼雜交？” 阿舶沉默了很久，突然說：“我們可以把抗鹽麥種的培育方法教給你們！只是你們得答應，以後培育出新麥種，也要教給我們 —— 我們遠洋部落也想種又好吃又高產的麥。”

阿豆突然跑回帳篷，抱出個木盒，裡面裝著幾十個 “老種記憶盲盒”—— 每個盲盒裡都有一粒老麥種和一張 “老麥故事卡”：有的寫著 “抗蝗災時，老麥種救了半個部落”，有的寫著 “阿稷爺爺用老麥粉做餅，暖了雪災時的災民”，還有的寫著 “老麥種和耐水麥雜交，長出了抗澇麥”。“開啟盲盒，就能想起老麥種的好！” 阿豆把盲盒分給年輕人，“你們嚐嚐老麥餅，再看看故事卡，就知道不能丟了老麥種。”

年輕人們開啟盲盒，嘗著阿稷爺爺做的老麥餅，看著故事卡上的字，慢慢低下了頭。阿青說：“我們可以建個‘種脈庫’，把老麥種、抗鹽麥種、耐水麥種、抗寒麥種都存起來，派專人看管；再成立‘雜交組’，阿稷爺爺教我們雜交，島商教我們培育，一起種出新麥種！”

所有人都同意了。接下來的日子，天下城的人忙著建 “種脈庫”：用極地的冰窖儲存麥種，用南疆的平安紋布包麥種，用草原的羊毛毯鋪在庫底防潮；“雜交組” 則在老麥田旁搭起棚子，阿稷教大家選老麥種，阿舶教大家配培育土，孩子們則每天給麥種澆水，記錄生長情況。

可新的問題又來了。雜交需要大量老麥種，現在各部落剩下的老麥種加起來只有一小袋，不夠用。阿獵（小部落首領）突然說：“我們部落還藏著一些老麥種！去年聽阿稷爺爺說老麥種重要，就偷偷留了點，現在拿出來給大家！” 其他小部落也紛紛說藏了老麥種，很快湊齊了足夠的老麥種。

春末的時候，“種脈庫” 建成了，庫門上刻著 “種脈永續，天下共守” 八個字，旁邊掛著 “老種記憶盲盒”，供人參觀。“雜交組” 培育的第一批 “新麥種” 也發了芽 —— 又好吃又高產，還抗蟲、耐旱。阿舶看著新麥苗，笑著說：“以後我們遠洋部落再也不用壟斷抗鹽麥種了，我們可以一起種新麥種，一起分享培育方法！”

除夕夜，天下城的篝火在 “種脈庫” 旁點燃。老人們用新麥粉做了麥餅，年輕人們烤了新麥做的饅頭，孩子們舉著 “老種記憶盲盒”，在篝火旁講老麥種的故事。阿稷看著新麥苗，對龍弈說：“以前總怕老麥種會丟，現在才知道，只要大家記得它的好，願意一起守，種脈就不會斷 —— 天下城的根，也不會斷。”

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