冬雪裹著馬場的乾草香，漫到馬廄旁的《馬匹調配冊》時，龍弈指尖剛撫過 “烏騅馬” 的條目 —— 指腹竟蹭到脫落的馬毛，冊上 “北境與牧原部落共分戰馬兩百匹（烏騅六十匹、汗血八十匹、伊犁馬六十匹，均經‘三馴三調’，蹄堅力足）” 的 “六十匹” 被改成 “四十匹”，“三馴三調” 被劃成 “一馴一調”，與阿婷父親《馬場秘錄》裡 “調馬需用‘馬紋’水印冊，墨汁摻馬奶，遇雪不暈，真戰馬耳尖直立、跑時踏雪無聲” 的記載相悖。更糟的是，馬槽旁的 “烏騅” 剛牽出廄，就蔫頭耷腦（是未馴好的野馬，易驚跳），場外的運馬路線圖上 “南牧驛有馬伕接應” 被改成 “東荒坡近路”，改痕處沾著未乾的馬糞，而東荒坡的林子裡，已藏著蕭衍的人拴的劣馬（馬身上纏著北境馬工的麻布，想嫁禍北境用劣馬換部落好馬）。

“這調配冊和馬匹都被動過手腳。” 阿婷蹲在烏騅旁，指尖撫過馬耳 —— 馬耳耷拉著，沒有真戰馬的直立警覺，她又摸向馬蹄，眉頭立刻皺起：“蹄鐵都鬆了！我爹說三馴三調的戰馬，蹄鐵嵌得緊實，跑起來步穩，絕不是這副模樣，這是有人故意用劣馬充數，而且……”

話沒說完，蘇雅的藥箱 “嗒” 地砸在馬料旁的木案上。她捏起一把馬料，湊近鼻尖聞了聞 —— 只有乾草的澀味，沒有真馬料該有的豆香，再蘸點馬料檢測水，水瞬間從淺黃變成灰白（無豆料反應），再蘸倉庫裡封存的真馬料，水立刻染成深黃（含豆料反應）：“沒豆料的馬沒力氣，未馴的馬易傷人，蕭衍是想讓部落以為我們私吞二十匹烏騅，還故意用劣馬斷你們的戰馬源，再……”

“再讓扮成馬吏的人說‘是北境馬工換的馬，護民軍想留著好馬自己用，還引你們去坡上丟馬’。” 項雲的鐵槍往馬臀上一戳，驚得劣馬嘶鳴，老將軍拽過個穿皮袍的 “馬吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符 —— 符上的 “蕭” 字沾著乾草，顯然剛在馬廄待過。

“你根本不是馬吏。” 龍弈的目光掃過馬吏的手，雖握著馬繩，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年馴馬磨出的薄繭（掌心該有馬鬃勒出的淺痕），“你馴馬時，總往東荒坡的林子瞥，是在等蕭衍的人驚跑戰馬吧？”

馬吏臉色驟變，突然往馬廄旁的柴房撲去，懷裡的火摺子剛要點燃堆著的真馬料（蕭衍計劃燒料，嫁禍 “歸降者不滿分馬不均”），就被凌豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，馬吏突然從懷裡摸出塊馬掌鐵 —— 上面刻著牧原部落的圖騰：“我兒子被蕭衍抓了！他逼我改冊換馬，可我在每匹真戰馬的馬掌裡嵌了圖騰鐵！牧原部落的老牧人認得這記號，知道哪是沒被動過的好馬！還有……” 他喘著氣指了指東荒坡，“我把蕭衍劣馬的韁繩弄鬆了，他們牽不住，攔不住運馬隊！”

馬場外突然傳來喧譁。趙徹的弓弩營扶著個牽馬的部落信使衝進來，馬身上還沾著東荒坡的泥土，信使聲音發顫：“東荒坡有伏兵！他們穿北境馬工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好馬全驚跑’，我趁他們攔馬時跑回來，還有三個老牧人被…… 被圍在林子裡了！”

趙勇扛著袋真馬料趕來，豆香瞬間壓過乾草味：“凌豐，你帶兩百人去東荒坡救牧人！我守馬廄，別讓蕭衍的人再換馬！”

“不用。” 龍弈突然按住凌豐的槍，目光落在《馬匹調配冊》的 “馬” 字上 —— 真冊的 “馬” 字筆畫裡藏著馬紋，按《馬場秘錄》，用馬奶一塗會顯白霜，而眼前的假冊塗了只暈開墨，“阿婷，你去馬場的老馬槽旁取馬奶 —— 真調配冊塗了奶，馬紋會透出來！”

阿婷踩著馬廄的乾草跑向老馬槽，很快捧著陶罐回來，馬奶一塗在備用的真冊上，“馬” 字筆畫裡的馬紋立刻泛出白霜（假冊塗了只剩墨痕）。蘇雅這時也蹲在劣馬旁起身，舉著銀簪挑出馬蹄裡的泥：“這裡面摻了東齊的‘絆馬粉’，馬踩了會腿軟，是他們故意加的，想讓戰馬跑不動，好嫁禍我們！”

歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著袋絆馬粉，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把粉撒進真馬料裡，還說‘酉時讓假馬工來驚馬’！可剛才老牧人說，這臥底不懂馴馬 —— 真戰馬要順毛摸，他卻逆著來，還問‘為什麼馬受驚要吹口哨’！”

“抓臥底和調馬能一起辦。” 龍弈指著真馬料，“項老將軍，你帶三百人去東荒坡設伏，把蕭衍的劣馬移去荒坡 —— 他們驚不了真戰馬；趙徹，你帶弓弩營幫部落牧人驗馬，真戰馬塗奶顯白霜，耳尖直立；凌豐，你跟我重訂馬場規矩，按爹的秘錄來，北境、牧原部落、歸降者各出兩名馬工，再加老牧人監督，馴馬、喂料、運馬全程一起盯，少一方都不能動馬！”

酉時的雪剛小些，東荒坡方向傳來哨聲 —— 項老將軍的人押著十幾個假馬工回來，他們手裡的彎刀還沾著乾草，甲冑上沾著雪卻沒見血：“搜出他們帶的絆馬粉，還在林子裡找著被圖騰鐵標記的真戰馬，蕭衍的人根本分不清哪是好馬！”

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