曹青山的反應快得超出常理。

幾乎就在曹蒹葭口中吐出“血償”二字的瞬間，他左手已從懷中掏出一把東西，看也不看，手腕一抖，黃澄澄一片便劈頭蓋臉撒了過去——是糯米摻了硃砂的“驅煞米”，米粒在昏暗的煤油燈光下劃出細碎的軌跡，帶著一股子硫磺似的燥氣。

“嗤——！”

那黃米落在曹蒹葭身上，竟像滾油潑雪般騰起幾縷極淡的青煙。她口中發出一聲尖利得不似人聲的嘶叫，整個人如遭重擊，猛地縮回土炕最裡的角落，蜷成一團，瑟瑟發抖。但那雙金色的、冰冷妖異的豎瞳，卻穿過稀薄的煙氣，死死釘在陳歲安臉上，怨毒之意絲毫未減。

“出去！”曹青山頭也沒回，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的厲喝，像一把冰錐子扎過來。

陳歲安腦子裡嗡嗡作響，心臟在腔子裡擂鼓似的狂跳，手腳都有些發軟。他幾乎是踉蹌著退出了這間令人窒息的內屋，反手帶上了那扇破舊的木門，將炕上那雙非人的眼睛和屋內壓抑到極點的空氣暫時隔開。

院子裡的冷風一吹，他才覺得肺葉重新打開了，大口喘著氣，後背的冷汗被風一激，冰涼一片。林場小屋的院子不大，地上雜亂地鋪曬著各色草藥，空氣裡混雜著泥土、草木腐殖質和某種說不清道不明的腥甜氣息。遠處黑黢黢的老林子，在完全降臨的夜幕下，像一頭蹲伏的巨獸，林濤聲一陣緊似一陣，其間還夾雜著幾聲辨不清來源的、悠長而古怪的獸嚎，或許是夜貓子，或許是別的什麼東西。

李玉芹跟了出來，手裡端著一碗清水，遞到他面前：“歲安啊，嚇著了吧？來，喝口水，定定神。”老太太的聲音依舊溫和，但眉頭擰著深深的憂慮，“別怪青山，他就那脾氣，炮仗似的，一點就著。可他的心，不壞，比誰都疼蒹葭。”

陳歲安接過粗瓷碗，冰涼的水滑入喉嚨，稍稍壓下了心頭的驚悸。他望向內屋那扇透出微弱光亮的窗戶，聲音有些乾澀：“李奶奶，蒹葭她……到底……”

李玉芹沒立刻回答，先嘆了口氣，那嘆息聲沉甸甸的，彷彿壓著半輩子的風霜。“柳家的怨氣啊，太深了，深得都快凝成實質了。”她撩了撩花白的鬢髮，目光投向黑暗的遠山，“這事兒，不單是你們陳家祖上造的孽。青山他……唉，年輕時也是個天不怕地不怕的主兒，仗著學了點祖傳的皮毛，又好管閒事。那年月，柳三爺在遼江一支流裡興風作浪，擾得沿江幾個屯子不得安生，還專挑童男女下手。青山那時血氣方剛，聯合了幾個懂點門道的，在江邊一處石峽裡跟柳三爺鬥了一場。”

她頓了頓，似乎在回憶那場驚心動魄的過往：“那一仗慘烈啊……青山帶去的三個人，回來就病倒兩個，沒半年都去了。青山自己，丟了一隻招子（眼睛），肺管子也被煞氣傷了，落了這咳嗽的根兒。但他也算硬氣，用祖傳的一柄破魔錐，拼著損了十年陽壽，硬是傷了柳三爺的元丹道行，逼得它退回老巢蟄伏。這樑子，就算結死了。”

“現在，”李玉芹收回目光，看著陳歲安，“柳家捲土重來，藉著蒹葭這乾淨身子骨討債，那是新仇舊恨一併清算。青山不是不想動手，是沒法子硬來。蒹葭的魂魄被柳家的怨氣裹著，強行驅趕，一個不好，孩子魂飛魄散，或者被徹底汙了靈智，那就真沒救了。他是在等，等一個契機，或者……等一個能破局的人。”

陳歲安默然。他想起爺爺陳老狠，想起奶奶白仙芝，又想起自己身上那點所謂的“血脈”。這一切，像一張無形的大網，早在他出生前就已織就，如今正緩緩收緊。

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