那個背影仍然沒有回頭。磨石與刃面之間的摩擦聲規律而綿長，像是在這處隕石包圍的窪地中已經持續了許多年，多到任何聲響都不足以打斷它的節奏。

陳辛握著短匕柄端的手指微微發顫，但腳步卻穩住了。他站在裂隙入口處沒有前進，也沒有後退，只是盯著那個灰舊斗篷覆蓋的脊背，嘴唇抿成一條線。

磨石聲停了。那人影將短刃舉到眼前迎著天光看了看刃面，用拇指試了試鋒口的銳度，然後將短刃收入鞘中。他緩緩站起來，斗篷底下是一件灰撲撲的粗布短衫，褲腿扎進高幫靴筒裡，身形不高但結實。

他轉過身來面向裂隙方向，露出一張被礦塵刻滿紋路的面孔。花白頭髮胡亂用一根皮繩束在腦後，顴骨上有一道舊傷疤斜穿過眉梢，整個人看起來像一塊被風沙打磨了多年的卵石。

他的目光掠過陸不凡和陸星，最後落在陳辛臉上。那雙眼睛盯了陳辛片刻，然後他的嘴角動了一下，扯出一個粗糙的弧度：你小子長得越來越像你爹了。

陳辛站在裂隙邊緣，握著短匕柄端的手緩緩鬆開，垂回了身側：你沒死。當年我爹失蹤之後礦上所有人都說你跟著一起消失了。

我是被帶走的。老關把短刃連鞘掛在腰帶上，雙手插進褲兜裡，朝陳辛的方向走了兩步，在幾步之外停下，你爹失蹤那晚，礦場宿舍門口來了兩個人。一個穿天樞星術士袍子，一個穿灰斗篷。他們把我從床上拎起來帶走的時候說了一句話——你也跟著幹，不殺你。我跟著幹了二十年的監控鏈，直到暗星監規程廢止，那條鏈子徹底斷了。然後我就坐在這裡磨刀。

陳辛的呼吸比之前快了幾分，但語調保持了平穩：你在這磨了多久？

從規程廢止那天算起的話，大約兩個月。老關低頭看了看自己手上的老繭和指縫間嵌著的礦粉，我幹了一輩子的礦區活，突然不用幹監控鏈的事了，反而不知道該去哪。這裡是以前開陽星用來做星力傳送中繼的舊據點，我年輕時候跟工隊來修過一輪。遺蹟還在，水源也有，就在這裡住下了。

陸不凡走上前半步，將掌心暗金色的紋路微微亮起，朝著老關的方向徐徐展開。紋路在接觸到窪地空氣中那股溫熱脈動時輕輕回應了一下，像是對上了某個舊識的頻率：你是先代鑄星師預演遺址的守爐人。你身上的星力殘留質地跟監星中的舊陣法同源。

老關的目光落在陸不凡的掌心上，從那些暗金的紋路中辨認了一會兒，點了點頭：你小子識貨。當年開陽星礦區深處那一整片遺蹟，本來就是先代鑄星師用來做預演的地方。後來預演結束、監星封存，那片遺蹟被廢棄了。我被帶走之後，監控鏈的工作裡有一項是定期巡查那片遺蹟的殘留陣法是否還在運轉——防止有人誤觸當年的舊星力殘留，把不該炸的東西炸出來。

陳辛插了一句：蕭衍被劫的事，你知道多少？

老關把雙手從褲兜裡抽出來，從腰後摸出一隻巴掌大的舊鐵筒擰開蓋子，倒出一小撮暗綠色的粉末在手心裡捻了捻：知道。兩天前有人從那條南行的舊暗道經過，一共四個人，當中一個被架著走，腳步拖沓，身上有天樞星術式的殘餘氣味。他們沒在這裡停，直接穿過了窪地向南去了那顆無名小星。但帶隊的那個人在中轉點做了標記——留了一枚暗星印記在南行入口的石壁上。他把手中的粉末舉起來給三人看，粉末裡混了星髓黏土的碎屑，這是暗星監舊員慣用的標記手法。但暗星監舊員名單上的人都已經移交監察署了，不可能還有人出來做事。

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