“現在，人來了。一群愣頭青，毛都沒長齊，就敢跟長老會叫板。”他嘴角扯了扯，不知是笑還是別的什麼表情，“比你這老東西當年，還能惹事。”

爐火噼啪一聲，爆出個火星子。歐冶抬起眼皮，看向窗外沉沉的夜色，看向遠處觀星塔依稀的輪廓。

“靈匠坊的秘密，觀星塔的傳承，還有你那些神神叨叨的預言……明天，大概都要見分曉了。”他慢慢合上鐵盒，動作鄭重得像在進行某種儀式，“老子守了三十年，沒讓它斷了根。明天，就算把這把老骨頭搭進去，也得讓那些龜孫子知道，有些東西，不是他們想毀就能毀的！”

他站起身，走到牆邊，拍了拍鐵骨一號冰冷的金屬頭顱。傀儡眼窩裡的魂火靜靜燃燒，倒映著老人眼中那簇同樣不曾熄滅的火光。

“老夥計，明天，咱們活動活動筋骨。”

……

在斷石崖外圍，一處隱蔽的、能俯瞰幽冥古道岔口的岩石裂縫裡，謝必安背靠著冰冷的石壁，手裡捏著老周送的那把匕首，指尖一遍遍撫過刀柄上“平安”兩個字。

旁邊，黑子和其他幾名隊員抱著兵刃，正在抓緊時間假寐，呼吸粗重而平穩。他們身上帶著硝煙、血腥和泥土的氣息，臉上是掩不住的疲憊，但握住武器的手依然穩定。

謝必安沒有睡。他腦海裡反覆回放著白天的戰鬥畫面——他們如何利用地形設伏，如何用毒霧和冷箭襲擾，如何一擊得手便遠遁千里，又如何眼睜睜看著一個兄弟為了引開追兵，故意暴露，最終被蟒人衛的鎖魂鏈纏住，拖進了密林深處，只留下一聲短促的慘嚎。

他記得那個兄弟的名字，叫“石頭”，是個不愛說話、但每次紮營都會默默給大家燒好熱水的憨厚漢子。家裡有個老孃，在城南給人縫補衣裳。

謝必安握緊了匕首，刀柄硌得掌心生疼。這就是戰爭，殘酷的，毫無浪漫可言的消耗。明天，在正面戰場上，這樣的犧牲只會更多，更慘烈。

但他不後悔。從他看到老周和第七小隊被爆魂雷炸成碎片的那一刻起，從他決定將調兵符交給夏樹、徹底站在長老會對立面的那一刻起，他就知道這條路佈滿荊棘，終點很可能是死亡。

可那又怎樣？

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