安頓下來後，楚星玄讓阿雅和蘇硯留在屋裡整理裝備和情報，自己則跟著卡爾，打算去前哨唯一的酒館——“冰砧酒館”轉轉。在這種訊息閉塞的邊境之地，酒館往往是資訊交匯的中心。

“冰砧酒館”和它的名字一樣粗獷。低矮的石頭房子裡煙霧繚繞，空氣中混合著烈酒、汗水和烤肉的複雜氣味。厚重的木桌旁坐滿了各種奇形怪狀的人物：皮膚黝黑、手指粗糙的捕鯨人；眼神銳利、身上帶著各種奇怪工具的探險家；還有幾個沉默寡言、腰間鼓鼓囊囊、一看就不好惹的傭兵。

楚星玄的出現引起了一些注意。他穿著相對乾淨整潔的禦寒服，氣質也與這裡格格不入，但並沒有人上來找麻煩。能在冰原前哨活下來的人，都懂得“人不可貌相”的道理，尤其是這種帶著大型破冰船來的陌生面孔。

卡爾顯然是這裡的風雲人物，他大聲和幾個相熟的人打著招呼，給楚星玄要了一杯據說是用本地某種耐寒植物根莖釀造的、味道辛辣刺喉的“冰焰酒”，然後拉著他在一個角落坐下。

“想打聽什麼？山脈裡面的情況？”卡爾灌了一大口酒，壓低聲音，“最近山裡可不太平。”

“哦？怎麼說？”楚星玄抿了一口所謂的“冰焰酒”，一股火線直接從喉嚨燒到胃裡，讓他微微皺眉。

“奇怪的動靜多了。”卡爾用他粗壯的手指敲著桌面，“夜裡能聽到冰川深處傳來的怪聲，像是什麼東西在哭，又像是在笑。有幾個不信邪的老獵戶進去後就沒再出來。還有人報告說看到了‘冰影子’，就是那種在暴風雪裡一閃而過、人形的鬼東西。”他頓了頓，聲音更低了，“甚至有人說，在‘霜語峰’附近，看到了……會移動的冰山。”

“會移動的冰山？”楚星玄心中一動，想起了“哭泣海峽”的經歷。

“對，不是隨著洋流漂的那種。”卡爾臉上露出一絲敬畏，“是自個兒在地上‘走’的！渾身冒著寒氣，靠近的東西瞬間就凍成冰坨子！有人說那是山神的憤怒，也有人說……是古代凍死的亡靈復活了。”

楚星玄默默記下“霜語峰”這個地名，這很可能與“星核”碎片感應到的方位有關。他不動聲色地又問了幾個關於山脈地形、氣候和已知危險區域的問題，卡爾都一一回答了，雖然有些資訊帶著濃厚的當地傳說色彩，但依舊具有參考價值。

就在這時，酒館的門被猛地推開，一股凜冽的寒風裹挾著雪花灌了進來。幾個穿著統一白色雪地偽裝服、裝備精良的人走了進來。他們神情冷峻，動作幹練，眼神如同鷹隼般掃過酒館內的眾人，帶著一種居高臨下的審視意味。

為首的是一個面容冷硬、眼神如同冰錐般的年輕女子，她腰間掛著一把造型奇特的、彷彿由寒冰打造而成的短刃。

酒館裡的嘈雜聲瞬間低了下去，許多人都下意識地避開了他們的視線。

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