割下的稻穀被集中到田邊一片夯實的空地上。脫粒開始了。壯實的農人掄起連枷（竹木製成的拍打工具），有節奏地拍打著鋪開的稻穗。“噼噼啪啪”的聲響如同密集的鼓點，金黃的穀粒如同暴雨般從穗杆上迸射脫落，在地上鋪了厚厚一層。

脫粒後的穀粒被小心地收集起來，裝入巨大的竹籮筐。接著是揚場。經驗豐富的老農站在風口，用木鍁將混雜著碎草和秕穀的稻穀高高揚起。秋風精準地將輕飄飄的雜物吹走，留下沉甸甸、金燦燦的飽滿穀粒，如同瀑布般灑落，堆積成一座不斷增長的小山。

所有人的心都提到了嗓子眼。縣府派來的稅吏也早早到了場，抱著算籌和木牘，面無表情地站在一旁，眼神卻貪婪地盯著那越堆越高的谷堆。

最終，所有的“坤”字區稻穀都經過了脫粒、揚淨。巨大的竹籮筐被裝滿了一筐又一筐。稅吏指揮著役夫，用縣府帶來的標準量器——“斛”和“鬥”，開始一斗一斗地量入官倉專用的巨大糧囤中。

“坤字區，淨谷……五十二斛又三鬥！”稅吏拖長了腔調，報出了最終的數字。

短暫的寂靜後，是山呼海嘯般的驚呼和議論！

“五十二斛？！”

“天爺！往年我這二十畝地，能有二十斛就燒高香了！”

“看那格子！真神了！”

倉老猛地衝到糧囤前，雙手顫抖著插進那金燦燦、涼絲絲的谷堆裡，抓起滿滿一大把穀粒。穀粒飽滿圓潤，色澤金黃，沉甸甸地壓在他佈滿老繭的手心。他抬起頭，佈滿溝壑的臉上老淚縱橫，渾濁的淚水沖刷著臉上的泥垢。他不再看那糧囤，不再看那些驚呼的農人，而是猛地轉過身，朝著一直靜立田埂、彷彿置身事外的周鳴，“噗通”一聲，雙膝重重砸在泥地上！

“數公！”倉老的聲音嘶啞，帶著哭腔，更帶著一種近乎頂禮膜拜的敬畏，他將手中那捧金黃的穀粒高高舉過頭頂，如同獻上最神聖的祭品，“格田如格神！老朽……老朽服了！白渚的稻神娘娘……顯靈了！在您的格子裡顯靈了！”他身後的農人們，無論老少，彷彿被無形的力量推動，齊刷刷地跪倒了一片。少年衡也跪在人群中，仰望著周鳴，眼中充滿了純粹的、熾熱的崇拜。

“坤”區實收五十二斛三鬥。而周鳴腦中那個冰冷的預測值，是五十二斛一斗七升。誤差，不足千分之三！“九宮演易田”的增產幅度，經過與其他區域（尤其是倉老的傳統田）的精確對比計算，最終定格在令人瞠目的百分之四十七！

豐收的狂喜還未在白渚農人的心頭完全化開，一陣急促而沉重的馬蹄聲便如同冰水般澆了下來。數匹健馬踏破圩田的寧靜，馬背上坐著幾名身著華麗深衣、腰間佩玉、神情倨傲的貴族家臣。為首一人面白無須，眼神銳利如鷹，策馬直抵糧囤前，目光掃過那金燦燦的谷山，嘴角勾起一絲滿意的弧度。

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