雲夢澤的溽熱被一陣陣帶著穀物清香的秋風驅散。天空高遠湛藍，陽光如同熔化的黃金，慷慨地潑灑在無垠的圩田上。九宮格內，曾經嫩綠的秧苗已然褪去青澀，沉澱為一片沉甸甸、幾乎要流淌出來的濃金。稻穗低垂，飽滿的穀粒密密匝匝地擠在一起，壓彎了堅韌的稻稈，在風中發出細微而悅耳的、如同無數細沙滾動的沙沙聲。這是大地最豐厚的饋贈，也是周鳴那冰冷計算所催生的、活生生的奇蹟。

白渚的農人，無論當初是譏笑還是懷疑，此刻都屏息凝神地聚集在九宮田的邊界。倉老佝僂著背，站在最前面，粗糙的手指無意識地捻著衣角，渾濁的老眼死死盯著那片“坤”字區。那曾經被巫祝斥為“妖稻”的越地秈稻，此刻如同披著黃金鎧甲的武士，密密層層，昂然挺立。每一株的分櫱都遠超尋常，粗壯的稻稈上，稻穗長而密實，穀粒飽滿得幾乎要撐破穎殼。與之相比，旁邊倉老自己侍弄的那片“火耕水耨”田，稻穗稀疏短小，穀粒也顯得乾癟，在耀眼的金色海洋中，如同一片黯淡的補丁。

空氣裡瀰漫著一種混合了泥土腥氣、稻草清香和濃烈期待的緊張氛圍。所有人的目光都聚焦在田埂中央那個身影上——周鳴。

他並未急於開鐮。一身半舊的深衣下襬掖在腰間，赤足踩在溼潤的田埂上，手中拿著一根精心削制、刻有細密均勻刻度的竹竿（實為簡易測繩），身旁跟著捧牘記錄的弟子，以及幾個被挑選出來、神情既緊張又興奮的年輕農人，其中就包括少年衡。衡的小臉繃得緊緊的，眼睛卻亮得驚人。

“測穗數。”周鳴的聲音不高，卻清晰地壓過風聲，傳入每個人耳中。他指向“坤”字區，竹竿劃出一個標準的方形區域，“以此竿為尺，丈量十尺見方（約三米見方），為一方‘疇’。”

弟子立刻上前，與兩個農人配合，用竹竿在茂密的稻叢中精確量出一塊方地，四角插上削尖的竹籤標記。衡和另一個青年立刻鑽入這方“疇”中，彎下腰，小心翼翼地避開沉甸甸的稻穗，開始數點這片固定區域內所有的有效稻穗（抽穗結實者）。

“一、二、三……十……五十……”衡的聲音帶著不易察覺的顫抖，數得極其認真，額上滲出細密的汗珠。另一個青年也低聲複誦著。周圍的農人們伸長脖子，大氣不敢出。倉老更是踮起了腳，乾癟的嘴唇無聲地跟著數動。

很快，結果報出：“坤字疇，十尺方，得穗……四百八十七株！”弟子高聲唱報，並用炭筆在木牘上飛快記錄下這個數字。人群中響起一片低低的吸氣聲。尋常田畝，能有此一半穗數已算不錯！

“另取九疇，”周鳴指示，“依‘九宮’之位，每宮擇中、邊、角各一，共九點取樣。”這是為了消除區域性偶然性，獲取更具代表性的平均穗密度。弟子和農人們立刻分散行動，在“坤”區各處迅速又精準地圈出九個同樣大小的方形“疇”。點數的過程重複了九次，每一次報出的穗數都被仔細記錄。

周鳴立於田埂，目光掃過記錄的牘板，心中默算：“九疇穗數和除九，得均穗數……四百五十一株一方疇。”他迅速將這個平均值推廣到整個“坤”區面積，腦中構建的立體網格模型瞬間計算出整個區域的理論總穗數。

“取穗。”周鳴再次下令。這次，他親自走入田中，目光如掃描器般掠過沉甸甸的稻海。他並非隨意摘取，而是遵循著一種隱含的隨機抽樣邏輯：東五步取一株，西七步取一株，南三步取一株，北九步取一株……步數變化暗合“洛書”方位之數，實則是為了最大限度保證樣本的隨機性和代表性。他親手從“坤”區不同位置，摘取了整整五十株形態各異的稻穗。

回到田埂，他將這五十株稻穗平鋪在一塊洗淨的寬大木板上。少年衡立刻蹲下，按照周鳴的示意，開始數每一株稻穗上結實的穀粒數。這需要極致的耐心和眼力。衡屏住呼吸，手指輕輕撥開擁擠的穀粒，一顆一顆地數：“一、二、三……一百零三……一百四十七……一百八十九……”他報一個數，弟子便在牘板上記下一個數。五十株稻穗，粒數從一百三十餘到近兩百粒不等。周圍的農人看得目瞪口呆，他們從未想過，一株稻子能結這麼多穀粒，更從未想過要去數清楚！

五十個數字記錄完畢。周鳴取過牘板，目光迅速掃過這串長長的數列。他心中默唸：“極值剔除（低於一百二十，高於二百一十者各一株），餘四十八株有效樣本。粒數和除四十八，得平均每穗結實粒數：一百六十二粒。”這個數字再次讓旁觀的倉老倒吸一口涼氣。尋常稻穗，能有百粒已算豐收！

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