“勾踐……”楚莊王咀嚼著這個名字，眼神冰冷，“他此刻想必正忙於消化昭關，穩固新得之地。他不會輕易西進，但也不會放鬆警惕。傳令給王子側和沈尹戌，江東防務不得鬆懈，同時，多派細作，滲透越國，尤其是其都城會稽和昭關！寡人要知曉勾踐的一舉一動！待寡人解決了北方的麻煩，必親提大軍，踏平會稽，雪此大辱！”

楚國的戰略重心，被迫北移。與越國的仇恨被暫時壓下，轉化為更深沉的積怨和更長遠的謀劃。楚莊王如同一頭受傷的雄獅，一面舔舐傷口，一面緊緊盯著北方的老對手，等待著反擊的時刻。

越國，會稽，王宮深處。

地底密室內，燈火幽暗，映照著越王勾踐陰鷙的面容。他面前擺著兩樣東西：一份是“大陵之盟”的盟書副本，另一份，則是來自楚國江東的詳細地圖，上面標註著越軍新控制的昭關及周邊區域。

“寡人得了昭關，卻未能盡收江東膏腴之地，更未能重創楚軍主力……此盟，實為不得已之苟且！”勾踐的聲音沙啞，帶著深深的不甘。他夢想中的是如滅吳一般摧枯拉朽，而非這般斤斤計較的邊界劃分。

大夫曳庸站在一旁，小心翼翼地道：“大王，能兵不血刃拿下昭關天險，已是大勝。楚國畢竟是大國，底蘊深厚，能逼其簽訂城下之盟，天下震動。我越國聲威，已非昔日可比。”

“聲威？”勾踐嗤笑一聲，“聲威需鐵與血來維繫！楚國如今視我如眼中釘，肉中刺，他日必來報復。晉國雖看似盟友，實則只想利用我牽制楚國。天下諸侯，又有幾人真將我越國放在眼中？”

他站起身，走到地圖前，手指用力點在昭關上：“此地，乃我越國西進之基石，亦是防禦楚國的屏障。必須將其經營得固若金湯！文種昔日所定‘勸農桑、實倉廩’之策，在江東新地，更需嚴格執行！將國內部分人口遷徙至昭關左近，屯田戍守！另，加緊訓練水師，控制大江下游水道！”

“臣已安排下去。”曳庸應道，“只是……遷徙人口，國內怨言頗多；訓練水師，耗費巨大，國庫……”

“寡人不管這些！”勾踐厲聲打斷，眼中閃爍著偏執的光芒，“沒有昭關，我越國永遠只能偏安東南！擁有了昭關，寡人便有了與楚、晉爭雄的資格！告訴國內那些鼠目寸光之輩，誰若敢阻撓國策，休怪寡人無情！至於財力……”他頓了頓，眼中閃過一絲詭譎，“加大東海鹽場產出，透過海路，與齊、魯甚至晉國暗中貿易。還有，江南那些蠻部，不是還有些剩餘價值嗎？讓他們用山林特產、金沙來換我越國的兵甲！”

他在密室內踱步，如同困獸。“范蠡……若有范蠡在，或可有更妙的生財之道……”他喃喃自語，隨即又狠狠搖頭，將這一絲悔恨拋開。“傳寡人令：懸賞千金，徵集能工巧匠，改進弓弩箭矢，尤其是破甲之箭！楚軍甲冑精良，不可不防！”

勾踐如同一塊冰冷的磨刀石，正在這幽暗的密室裡，用他的意志和權謀，反覆打磨著越國這把剛剛見血，卻已感到飢渴的利刃。他深知暫時的和平只是假象，下一場風暴來臨之時，唯有更強的力量，才能保證越國不被吞噬，甚至……反噬他人。

“安居”島，山谷工坊。

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