攥著那塊刻著“錢塘潮”的玉佩，我和阿牛、李老三跟著趕早集的人群混進了錢塘城。城門口的守軍正盤查過往行人，眼神掃過我們這身打補丁的汙衣時，帶著毫不掩飾的嫌棄，揮揮手就把我們趕進了城——在他們眼裡，乞丐從來都不值得多費心思，這倒省了我們不少麻煩。

錢塘城比蘇州熱鬧得多，青石板鋪就的街道兩旁，茶樓、酒肆、綢緞莊鱗次櫛比，挑著擔子的貨郎吆喝著穿行其間，連空氣裡都飄著桂花糕的甜香。可我沒心思看這些，眼睛一直盯著街邊乞討的丐幫弟子——按照狗子打聽來的訊息，最近錢塘的丐幫弟子失蹤案頻發，我得先找到幾個靠譜的人問問情況。

走了約莫半條街，終於在一座石橋下看到三個蜷縮著的丐幫弟子，兩老一少，都穿著汙衣，面前擺著豁口的破碗，卻沒怎麼吆喝，臉色都透著股愁雲。我讓阿牛扶著李老三在旁邊的樹蔭下等著，自己則拿著破碗，裝作乞討的樣子湊了過去。

“幾位老哥，討口飯吃。”我把破碗遞到最年長的那個弟子面前，聲音壓得很低。

那老弟子抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是警惕：“新來的？沒見過你啊。”

“俺從蘇州來的，聽說錢塘好討飯，就過來碰碰運氣。”我故意露出憨厚的樣子，“不過俺剛才進城的時候，聽人說這邊總有人家丟孩子，連丐幫的兄弟也有不見的，是真的嗎？”

這話一齣，三個弟子的臉色都變了。年輕弟子剛想開口，就被旁邊的老弟子瞪了一眼，把話嚥了回去。老弟子站起身，上下打量我一番，低聲說：“別打聽這些，小心惹禍上身。趕緊找個地方討口飯，天黑前離開錢塘灣附近，不然……”他話沒說完，就重重嘆了口氣。

我心裡更確定這裡面有貓膩，從懷裡摸出兩個昨天剩下的肉包子——這是狗子塞給我們的，本來打算當路上的乾糧。我把包子遞過去：“老哥，俺知道你們有難處。俺在蘇州的時候，也遇過幽冥教的人找麻煩，後來多虧了幫裡的兄弟才挺過來。要是你們信得過俺，跟俺說說，說不定俺能幫上忙。”

那年輕弟子盯著包子嚥了咽口水，老弟子猶豫了片刻，終於鬆了口：“你真能幫上忙？俺們舵主李嵩都不管這事，你一個外來的乞丐，能有啥辦法？”

“辦法是人想出來的，總比看著兄弟一個個失蹤強。”我坐下來，把破碗放在一邊，“你們先說說，失蹤的都是些啥樣的弟子？一般在啥地方不見的？”

老弟子嘆了口氣，往四周看了看，確認沒人注意我們，才壓低聲音說：“失蹤的都是些年輕力壯的弟子，大多是負責在錢塘灣附近乞討的。最早是上個月，有個叫阿力的弟子，晚上收工回分舵的時候不見了，我們找了好幾天都沒找到。後來又接連丟了五個，昨天還有人說，看到兩個穿黑衣服的人把一個丐幫弟子拖上了船，往海里去了。”

“穿黑衣服的人？”我心裡一動，“是不是腰間別著彎刀，臉上帶著兇相？”

年輕弟子趕緊點頭：“對對對！俺前幾天在錢塘灣邊見過，那些人看著就不像好人，還盯著我們這些討飯的看，嚇得俺趕緊躲遠了。”

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