【一：汨羅潮湧，祭粽疑雲】

汨羅江的端午，是浸在艾草香裡的躁動。晨霧像揉皺的青綢子貼在江面上，將玄色樓船的影子泡得發虛，菖蒲的辛烈順著風縫鑽進甲冑縫隙，與江水特有的腥甜攪在一起，成了楚地獨有的端午氣息。秦軍巡江船隊的銅錨鏈在霧中碰撞，發出沉悶的哐當聲，樓船桅杆上的玄鳥旗被溼氣浸得沉重，卻仍倔強地在風裡扯出獵獵聲響。

“將軍，下游渡口聚了不少人。” 斥候的聲音從瞭望塔滾落，帶著霧水的溼意。他腰間的銅哨還沾著露水，手指死死摳著木欄，指向江東側那片模糊的人影。

王翦立在 “鎮南號” 甲板上，腰間的斷水劍裹著鮫皮鞘，劍穗是西域進貢的紅絨，此刻正被江風吹得貼在鎏金獸紋甲冑上。他抬手撥開眼前的霧絲，目光像淬了冰的箭，穿透朦朧水汽落在屈子祠碼頭 —— 那片擠滿了粗布身影的空地上，人人臂彎裡都挎著竹籃，籃沿露出的粽葉碧綠髮亮，捆紮的細麻繩在晨光裡泛著白痕。

“是角黍。” 王翦喉結動了動，聲音壓在風裡。那些粽子都是標準的牛角形制，尖梢微微上翹，正是西周傳下來的祭祀古制，當地人喚作 “角黍”。更反常的是，往日端午該有的龍舟鼓點遲遲未響，只有七個白髮老者並肩站在碼頭邊，每人手裡捧著三枚角黍，指尖在粽葉上反覆摩挲，像在掂量什麼重物。

“不對勁。” 他眉峰擰成疙瘩，指節叩了叩船舷銅欄。昨日才讓各鄉亭傳下政令，端午祭祀需由里正清點人數報備，且不得超過三十人，今日這百餘人的陣仗，分明是公然違令。身後的李信早已按捺不住，右手按在腰間環首刀上，指節泛白。

“帶五十銳士上岸查驗。” 王翦轉頭時，劍穗掃過甲冑的獸頭紋，“注意看他們的角黍 —— 尋常祭祀用黍米混棗泥，若有異樣，即刻扣下。”

快船劃破霧靄的瞬間，碼頭上的人群便起了騷動。李信率著銳士踏上岸時，青布衣衫的百姓像受驚的魚群般往後縮，卻在幾個黑衣漢子的眼神示意下又穩住了陣腳。為首的白髮翁往前邁了半步，竹籃底在青石板上磕出輕響，籃裡的角黍稜角分明，粽葉上還掛著新鮮的水珠。

“軍爺行行好。” 老者彎腰作揖時，花白鬍須上的霧水簌簌掉落，“今日是屈子投江之日，俺們按老規矩投些角黍，堵蛟龍嘴，護屈子身，可不是要作亂啊！” 他掀開籃蓋，露出裡面混著紅棗的黍米，香氣順著縫隙鑽出來。

李信的目光像刀子般刮過竹籃：“前日官府傳的令沒聽見？祭祀需里正報備，文書何在？” 他瞥見老者袖口沾著些深褐色汙漬，不像是尋常勞作留下的痕跡。

白髮翁的臉 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦著說不出話。就在這時，人群后排突然響起瓷片碎裂的脆響，一個穿青布短衫的漢子抱著竹籃轉身就往蘆葦蕩跑，草鞋踩在水窪裡濺起老高的水花。“抓住他！” 李信擲出腰間鐵鉤，青銅鉤子帶著破空聲，精準勾中漢子的衣襬，猛力一拽。

漢子重重摔在地上，竹籃脫手飛出，十幾個角黍滾得滿地都是。其中三枚撞在石階上裂了口，黍米混著紅棗散出來，李信正要斥責，目光卻突然凝固 —— 糯米粒間嵌著的黑色絲線，竟在晨光裡泛著細微的光澤。他蹲下身用刀尖挑起絲線，一股淡淡的魚腥味撲面而來。

“將軍！這粽子有問題！” 李信舉著裂粽往江邊長跑，鞋底濺起的泥水沾在褲腿上。王翦已站在快船船頭，接過粽子時指尖一沉 —— 比尋常角黍重了近半。他捏住稜角輕輕一擠，粽葉裂開細縫，裡面竟不是鬆散的黍米，而是緊實的塊狀物。

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