老人的咳嗽聲，孩子的哭鬧聲，女人的啜泣聲，還有獨輪車“吱呀吱呀”的呻吟聲，混在一起，亂得像一鍋煮沸的粥。

他們的腳步倉皇而沉重，每一步都陷進路邊的浮土裡，身後是越來越近的槍炮聲，那聲音悶雷般滾動，讓人心驚肉跳；

身前是唯一的希望——宜昌，再往西，就是四川，就是他們心中最後的避風港。

一名白髮蒼蒼的老大爺，拄著根磨得光滑的竹杖，竹杖底部已經裂開了縫。

他看見隊伍裡一個扛著老套筒的川軍士兵，踉蹌著衝上去，死死拉住他的胳膊。

老人的手抖得厲害，像秋風中的枯葉，臉上佈滿皺紋，每一道都刻著恐懼與哀求：“老總……老總啊，你們可要守住宜昌啊！我們……我們真的沒得地方跑了……” 他的聲音哽咽著，渾濁的眼淚順著眼角的皺紋往下淌，滴在士兵的手背上，滾燙得像烙鐵。

那士兵不過二十出頭，臉上還帶著稚氣，顴骨因為飢餓高高凸起，嘴唇乾裂得起了皮。

他看著老人絕望的眼神，眼圈“騰”地紅了，嘴唇動了動，想說些什麼，卻發現喉嚨像被堵住，只能發出“嗬嗬”的聲音。

最後，他只重重一點頭，脖子上青筋暴起，聲音因為激動而發顫：

“大爺放心！我們川娃子在，宜昌就在！鬼子想過去，先得踏過我們的屍體！”

他說完，下意識地挺了挺胸膛，儘管肚子餓得咕咕叫，卻硬是透出一股凜然正氣。

周圍的百姓聽到這話，有的抹起了眼淚，用粗糙的袖口在臉上胡亂擦著；

有的轉身從懷裡掏出藏著的東西——半塊雜糧餅，餅上還留著牙印；幾個煮紅薯，表皮已經乾硬；

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