“呼——哧——呼——哧——”

他像一頭剛剛犁完二十畝生荒地的、累脫了力的老牛，雙手撐著膝蓋，整個身子彎成一張弓，大口大口地喘著粗氣。那喘息聲粗糙而響亮，在悶熱的空氣裡傳得很遠。白色的汗氣從他頭頂、從他寬闊的脊背上蒸騰而起，在灼熱的陽光裡扭曲變形，讓他看起來像剛從蒸籠裡跳出來的怪物。

那姑娘，王秀娟，早已看傻了，張著櫻桃小口，半天合不攏。她看著眼前這個泥人、汗人，這個彷彿從遠古走來的、充滿了原始力量的男人，看著他身上那些還在突突跳動、如同活物的肌肉塊，看著他如同從沸水裡撈出來一樣、蒸騰著熱氣的身軀，心裡頭像是被一柄無形的重錘狠狠撞了一下，咚、咚、咚，跳得又亂又急。一股熱流從小腹升起，竄遍全身，臉上火燒火燎，慌慌的，亂亂的，又有點說不清道不明的、被這野蠻力量震懾住的燥熱與……悸動。

“還……還愣著幹啥？”上官福貴喘勻了氣，直起腰，抹了一把臉上的泥汗，結果把臉抹得更花了，他沒好氣地粗聲說，試圖掩飾自己剛才那片刻的失態和此刻依舊擂鼓般的心跳，“還不趕著你的破車走？等著這‘鬼見愁’的泥坑緩過勁來，再把它吞回去啊？”

王秀娟這才猛地回過神來，臉上紅雲密佈，一直蔓延到脖頸深處，慌忙低下頭，手忙腳亂地去牽那老驢的韁繩，聲音細得像蚊子扇動翅膀：“謝……謝謝大哥……真，真不知道咋謝你……”

她的聲音帶著點劫後餘生的顫抖。

就在她牽著驢，車子吱呀作響地將要啟動的那一刻，她像是忽然想起了什麼，趕緊從車上的一箇舊包袱裡，摸索出一個軍用水壺，雙手捧著，像進貢一樣，遞到上官福貴面前。那水壺在她微微顫抖的手裡，反射著刺眼的陽光。

“大哥，喝……喝口水吧。乾淨的……” 她補充道，聲音裡帶著懇求，彷彿他不接受，就是不肯原諒她剛才的冒失。

上官福貴看了看那軍綠色的水壺，又看了看姑娘那雙因為緊張和用力而微微顫抖的手。那雙手不算白皙，甚至有些粗糙，指節也因為勞作而有些粗大，但形狀是好看的，手腕處很細，顯得那雙手格外柔軟。他的目光最後落在姑娘的臉上，落在她那雙溼漉漉、黑黝黝、像浸在水裡的黑葡萄般的眼眸裡。那眼睛裡，有毫不掩飾的感激，有未褪盡的怯懦，有一種被驚嚇到的柔弱，還有一種他從未在別的女人眼裡看到過的、清澈見底、讓他心頭莫名一軟的東西。

他猶豫了一下，喉嚨確實幹得冒煙。還是伸出了手。他的大手，滿是乾涸和新鮮的泥漬，汗水和泥土混合成黑色的汙垢嵌在指甲縫和皮膚的紋路里，幾乎將那個軍綠色的水壺完全包裹、吞噬。他的手指，那幾根剛剛爆發出驚人力道的粗壯手指，無意中碰到了姑娘遞水壺時未來得及完全縮回的指尖。

那一瞬間，像有一股微弱卻極其清晰的電流，從兩人皮膚接觸的那一小點猛地竄了上來，順著他的胳膊，以無可阻擋之勢直衝到天靈蓋，讓他頭皮一陣發麻，又猛地砸迴心口窩，在那裡炸開，攪得他五臟六腑都移了位。他渾身一僵，那隻握慣了鋤頭鎬把、能輕易扳倒一頭半大牛犢、砸碎堅硬土塊的手，竟然不受控制地微微抖了一下。

姑娘像是被燒紅的烙鐵燙到一樣，“呀”地輕呼一聲，飛快地縮回了手，頭垂得更低了，連白皙的耳根子和一段脖頸都紅透了，彷彿要滴下血來。

上官福貴強作鎮定，擰開壺蓋，仰起頭，“咕咚咕咚”地灌了好幾大口。水是涼的，帶著點深井裡才有的、透徹心扉的甘甜，流過他火燒火燎、如同焦土般的喉嚨，一直涼到胃裡，熨帖得他幾乎要舒服地呻吟出來。這口水，比他這輩子喝過的任何東西都要解渴，比過年時的紅薯燒酒還要醉人。

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