趙大壯的腿一軟，差點又跪倒在泥水裡。他太清楚“名聲”這兩個字在這封閉的鄉村有多重的分量——一個光棍漢偷看寡婦洗澡，只要這罪名坐實了，比偷雞摸狗還要丟人一萬倍。輕則被全村人戳脊梁骨，走到哪裡都抬不起頭；重則被村長拉到老槐樹下，開大會批鬥，再罰去幹最苦最累的挖河溝的勞役。他張了張嘴，還想做最後的辯解，可話到嘴邊，又硬生生嚥了回去——他確實看了，看得清清楚楚，眼睛裡甚至還殘留著那白花花身子的灼熱印象，任何辯解在此刻都顯得蒼白無力。

“秀梅嫂子……姑奶奶……你行行好，千萬……千萬不敢說出去啊……”他帶著濃重的哭腔，聲音顫抖得不成樣子，“我……我給你磕頭了……我真不是存心的……老天爺作證……”他邊說，邊真的彎下膝蓋，就要往滿是碎石的地上跪。

“磕頭？”孫秀梅厲聲打斷他，語氣稍稍放緩了一些，但那股子拿捏住對方命門的力道卻絲毫未減，像一條剛剛浸過水的牛皮繩，勒得趙大壯喘不過氣，“磕頭能把你眼睛裡看的髒東西磕沒了？磕頭能讓屯裡人忘了你這檔子齷齪事？起來！瞧你那點出息——一個大老爺們，上跪天地祖宗，下跪爹孃恩人，跪我一個寡婦算怎麼回事？”

趙大壯僵在原地，起也不是，跪也不是，姿勢極其彆扭。他的手心裡全是冷汗，混合著泥汙，下意識地在褲腿上擦拭著，留下一道道骯髒的痕跡。老黑驢在旁邊不安地用蹄子刨著地，發出“噗噗”的聲響，時不時再打兩個響鼻，像是在催促這尷尬的局面快點結束。

孫秀梅快速地環顧了一下四周：河水依舊不知疲倦地嘩嘩流淌，被驚走的蟲鳴又漸漸響了起來，蟋蟀在草根底下扯著嗓子嘶叫，螻蛄在鬆軟的泥土裡拱出細小的土粒；遠處那片黑沉沉的高粱地，在夜色裡像一片無聲翻湧的墨海；上官屯零星的燈火在東邊閃爍著，透著一種與此刻河套邊的冰冷緊張截然不同的、微弱而溫暖的煙火氣。她壓低了聲音，每一個字都像小石子一樣，砸在趙大壯的心上：“想讓我把這事兒爛在肚子裡，也成。你得幫我辦件事。”

趙大壯像是溺水的人突然抓到了一根漂浮的稻草，猛地抬起頭，眼睛裡爆發出強烈的希冀光芒：“啥事？你說！只要我趙大壯能辦到的，上刀山下油鍋……我都幹！”他生怕孫秀梅反悔，連“上刀山下油鍋”這種平日裡絕不會說出口的狠話都喊了出來，完全沒考慮自己是否真有那個膽量和能力。

“用不著你上刀山下油鍋。”孫秀梅又往前逼近了兩步，溼漉漉的身體散發出一股混合了汗味、河水腥氣、以及野蒿草清苦氣息的熱浪，撲面而來，燻得趙大壯一陣頭暈目眩。她的聲音壓得更低了，幾乎是貼著趙大壯的耳朵根說的——雖然兩人之間還隔著三四步的距離，但那聲音就像一根輕柔的羽毛，搔颳著趙大壯的耳膜和神經，“你看見北坡那片集體林子沒？就是緊挨著老墳圈子的那一片，裡頭長著幾棵挺直的楊樹——都有碗口那麼粗，杆子直溜，是做傢俱的好料子。”

趙大壯心裡猛地一沉，像被人憑空扔進去一塊大石頭。他當然知道那片林子——那是上官屯的集體財產，每棵樹上都刷著顯眼的白色石灰漿，村長王胖子三天兩頭就在大喇叭裡喊，“嚴禁偷伐集體林木，抓住嚴懲不貸”！誰要是敢動一棵，被抓住了，罰款還是小事，最可怕的是被拉去遊街示眾，那臉面可就徹底丟盡了，在這屯子裡再也難做人。去年鄰村就有個後生，因為偷砍了一棵歪脖子柳樹搭豬圈，被民兵抓住，當眾扒了上衣，用皮帶抽得脊樑上全是紫稜子，還罰了整整三十塊錢——那三十塊錢，夠買多少斤鹽、多少燈油啊！

“明晚，還是這個時候，”孫秀梅的聲音像夜行的蚊子，細微卻又帶著不容置疑的穿透力，一字一句地釘進趙大壯的腦海，“你帶上鋸子，去給我放倒兩棵，截成一米來長的木料，藏在河灘西邊那片最密的蘆葦蕩裡——記住了，是西邊，平時沒人去的那片。”她頓了頓，目光像兩把冰冷的鉤子，牢牢鎖住趙大壯閃爍不定的眼睛，“事情辦成了，今晚你看到的、聽到的，統統都爛在我肚子裡，帶進棺材，天王老子來了我也不會吐露半個字。要是辦不成……”後面的話她沒有明說，只是微微抬了抬下巴，月光下，她那一口整齊的牙齒閃爍著白森森的光，像數九寒天屋簷下掛著的冰凌子，“我就去村長那兒告發你，不但告你偷看我洗澡，還告你……強姦未遂！你自己掂量掂量，這‘強姦未遂’的帽子扣下來，你趙大壯有幾個腦袋能扛得住？”

趙大壯感覺全身的血液瞬間涼透了，彷彿一下子掉進了三九天的冰窟窿，連骨頭縫裡都冒著寒氣。他看著孫秀梅那雙決絕中帶著一絲瘋狂的眼睛，再想想“強姦未遂”這四個字可能帶來的後果——那絕不僅僅是批鬥、罰款那麼簡單了，那是要被綁起來，扭送到公社，甚至縣裡的公安局，判刑，坐牢，在暗無天日的監獄裡度過三年五載！他的嘴唇不受控制地哆嗦起來，想說“我不敢，那是要坐牢的”，可話到嘴邊，看著孫秀梅那副“你不答應就魚死網破”的架勢，又硬生生嚥了回去——他現在要是不答應，孫秀梅很可能立刻就會大喊大叫，他今晚就別想全須全尾地離開這河套了。

他本性老實巴交，長這麼大，連鄰居家籬笆上的一根黃瓜都沒偷摘過——記得他侄子小時候偷了隔壁張奶奶家一個梨，被他知道後，結結實實揍了一頓屁股，親自押著侄子去登門道歉。可現在，他感覺自己就像一條被捏住了七寸的草蛇，所有的掙扎都是徒勞。

“我……我……”他的喉嚨裡發出沙啞的、如同破風箱般的聲音，“那楊木……是集體的……抓著……真會坐牢的……”

“坐牢？”孫秀梅從鼻子裡發出一聲冰冷的嗤笑，“你現在不答應，信不信我立馬就能讓你去蹲笆籬子（監獄）——你選哪個？”她往前又逼近一步，兩人之間的距離近得幾乎能感受到對方身體散發的熱氣，“那林子偏得很，緊挨著老墳圈子，平日裡大白天都沒幾個人敢去，你夜裡去，手腳麻利點，鋸兩棵樹，誰能知道？神不知，鬼不覺。再說了，我只要兩棵，又沒讓你把林子都砍光——只要你把活兒幹得利索，連墳地裡的老鬼都發現不了！”

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