“斬！”

兩名劊子手早已候在一旁，他們手中的長刀是特意磨過的，刀身映著烈日，泛著冷冽的光。聽到號令，兩人同時揚起長刀，動作整齊劃一——刀光閃過，帶著破空的“咻”聲，緊接著便是“噗嗤”兩聲悶響。

兩顆頭顱滾落在高臺上，鮮血噴湧而出，濺在青磚上，與幾日前李景良的血跡疊在一起，漸漸匯成一小灘暗紅。郭俊民的眼睛還圓睜著，似是不敢相信自己真的會死；史烈的臉上則還帶著幾分不甘，嘴唇微張，似還想說什麼。

臺下將士齊聲吶喊：“死守東京！不降金軍！”聲音震得高臺的木柱都似在顫抖，連圍在周邊的百姓也跟著呼喊，那聲音穿過東京的街巷，飄向城外——似在告訴金軍，這東京城，有寧死不降的人。何仲祖被押在臺下，見此情景，嚇得雙腿發軟，“噗通”跪倒在地，連連磕頭，額頭很快就磕出了血：“大人饒命！小人只是被他們脅迫，並非真心助金！求大人開恩！”

宗澤低頭看著他，見他衣衫破舊，神色惶恐，不似郭俊民那般諂媚，也不似史烈那般傲慢——他的灰布衣裳上還打著補丁，袖口磨得發亮，雙手攏在袖中，指節因緊張而泛白，顯然是個尋常百姓。宗澤便問道：“你本是燕人？為何跟著他們來此？”

何仲祖哭著道：“小人是燕地薊州人，金軍破燕後，強行抓我做了隨從，讓我給史烈牽馬打雜。他們說若我不從，便要殺我妻兒……小人從未做過害宋之事，連鄭州的軍情都沒敢打聽！求大人饒命！”

宗澤沉吟片刻，轉頭對身旁的校尉道：“此人雖是從者，卻也是被迫隨行，且無惡行，便免他一死。讓他離開東京，往後莫要再與金人往來。”

校尉領命，上前解開何仲祖的繩索。何仲祖連忙磕頭謝恩，額頭磕在地上發出“砰砰”的響：“謝大人不殺之恩！小人日後定遠離金人，再也不敢踏入東京半步！”說罷，他便連滾帶爬地離開了校場，背影很快消失在街道盡頭。

宗澤立在高臺上，望著臺下整齊的將士陣列，又看了看高臺上的血跡——那血跡在烈日下漸漸凝固，似在無聲地訴說著忠義與決絕。他抬手拂去袍角的灰塵，目光望向鄭州的方向，眼中閃過一絲堅定：金軍若來，便讓他們嚐嚐大宋將士的厲害。

校場上的血跡在烈日下漸漸凝作深褐，像極了閻中立斷刃上那層洗不去的鏽色。宗澤立在高臺上，風捲著他墨色錦袍的邊角，獵獵作響，腰間的“守土”玉帶被日光曬得溫熱，卻不及掌心那點因攥緊令旗而生的燙意。臺下將士的吶喊還在東京城上空盤旋，連街角的老槐樹都似被這聲浪震得簌簌落著殘葉，百姓們握著鋤頭、菜刀的手漸漸鬆開，眼中的憤怒褪去，多了幾分踏實——方才那兩顆滾落的頭顱，像是給這動盪的城池釘下了一顆定心釘。

宗澤緩緩走下高臺，靴底踏過青磚上未乾的血漬，留下淺淺的印子，又被風捲來的塵土輕輕覆住。屬官上前遞過一件玄色披風，低聲道：“大人，日頭雖烈，風卻寒，當心著涼。”宗澤接過披風搭在臂彎，目光掃過臺下列隊的兵士：他們甲冑上的霜氣早已被烈日蒸成細汗，順著護心鏡的邊緣往下淌，卻無一人抬手擦拭，長槍依舊斜指地面，槍尖的寒光比日頭更刺目。他微微頷首，這便是他宗澤的兵，是東京城的骨血。

歸往留守司的路上，街面比往日更顯肅靜。鐵匠鋪的“叮叮”聲依舊不絕，只是鐵錘砸在鐵砧上的力道更沉，似要將滿腔的憤懣都熔進鐵器裡；糧鋪前排隊的百姓手裡都攥著布袋，卻無人喧譁，偶有孩童問起“金人會不會來”，身旁的大人便會捂住他的嘴，只指了指城樓上飄揚的大宋旗幟，低聲道：“有宗大人在，有王將軍在，有將士們在，沒事。”宗澤走在人群中，無人上前攀談，卻都悄悄退開半步，目光裡滿是敬重——方才校場上的一幕，早已被奔走的百姓傳遍了東京的大街小巷，人人都知，這位留守大人，是肯為他們拼命的。

回到留守司時，日頭已偏西。廳堂裡的燭火早已熄了，案上那半截斷刃依舊擺在原處，閻中立殘留的血鏽被晨時濺上的茶水浸得發暗，卻更顯猙獰。宗澤走到案前，指尖輕輕撫過斷刃的斷口，粗糙的木柄磨得指腹發疼，彷彿還能觸到閻中立握刀時的力道。他剛坐下，便有親兵端來一碗熱茶，低聲道：“大人，午時您只吃了兩口飯，趁熱喝點茶墊墊。”

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