殿外忽然起了風，卷著雨絲撲在雲母窗上，將窗紙上的《瑞鶴圖》吹得嘩嘩作響，趙佶猛地站起身，案頭幾張黃絹上還留著淚痕，此刻被風掀起，露出背面用瘦金體寫的二字，墨色洇開，恰似兩行歪歪扭扭的腳印。

傳太子...他聲音發顫，太子趙桓踏入殿中時，見父皇正對著一幅《千里江山圖》出神，趙佶轉過身，臉上強裝鎮定，眼角卻跳個不停，

桓兒...他頓了頓，從案下取出一卷黃綾，展開時但見任命太子趙桓為開封牧幾字寫得歪歪扭扭，墨色深淺不一，顯是運筆時手腕顫抖，如今國事艱難，你...你且替為父鎮守京師。說這話時，他的目光瞟向殿後角門——那扇平時上鎖的月洞門，此刻門閂已換成了輕巧的銅插銷，門外廊下停著一頂八人抬的暖轎，轎伕的號衣都已備好，就藏在假山石後。

趙桓叩首接旨時，他眼角餘光瞥見御座旁的紫檀木箱，箱蓋半開著，裡面沒裝古玩玉器，卻疊著幾件尋常百姓穿的青布衫，最上頭放著一錠足色金元寶，元寶角上刻著南巡盤纏四字，顯是早已備好。殿外風雨驟然大作，吹得簷角鐵馬叮叮噹噹亂響，那聲音初時如胡笳悲鳴，漸而竟似金兵的鐵蹄聲，正從北而來，踏得琉璃瓦上的積雪簌簌滑落。

趙佶將玉璽蓋在詔書上時，印泥竟透過黃綾滲了背面，二字的筆畫間暈開一片暗紅，恰似用鮮血畫就的符咒。他忽然咳嗽起來，手帕掩口時，指縫間露出幾點殷紅——原是急火攻心，竟咳出了血。梁師成慌忙遞過參湯，卻見皇帝將那碗參湯推到趙桓面前，碗沿上還沾著他的唇印，湯水在碗中晃盪，映著殿內搖曳的燭火，宛如一汪晃動的血水。

趙佶猛地轉頭望去，恰好看見自己在銅鏡中的倒影——那身影穿著龍袍，卻佝僂著背，竟像是個準備越城而逃的夜行人。案頭未燃盡的艾草香突然爆出個火星，濺在罪己詔的草稿上，將朕實不德四字燒出幾個焦洞，那洞眼透過光來，在金磚上投下的影子，竟活像江南水鄉的幾個渡口，正泊著待發的逃船。

次日宣和殿的鎏金銅鶴香爐裡，殘香已化作灰白的冷灰，唯有爐底餘溫尚在，恰似這趙宋王朝表面上那層搖搖欲墜的體面。趙佶將一卷明黃詔書拍在紫檀御案上，詔書邊角用蘇繡金線繡著的雲海騰龍紋，被他指節攥得變了形，倒像是幾條溺水的游龍在拼命掙扎。指節叩處，案面鑲嵌的螺鈿龍紋竟簌簌剝落幾片，露出底下暗褐色的木紋，殿外的雨不知何時已轉作雪粒，打在雲母窗上沙沙作響，宛如千萬只蟲豸在噬咬著窗紙，更似金兵的鐵蹄正從燕山府一路踏破而來。

傳旨：朕將巡幸兩淮兩浙，著戶部尚書李梲為前站使，即刻率軍駐守建康。趙佶說這話時，手指無意識地摳著御案邊緣的螺鈿鑲嵌。

當值的翰林學士捧過玉璽時，見皇帝指尖發顫，那方天子之寶青玉印璽在他掌心抖個不停，印紐上盤著的螭龍雕刻，竟被他焐得沁出一層水珠，宛如龍身冒汗。印泥盒裡的硃砂本是溫熱的，此刻卻凝作暗紅膏狀，蓋在詔書上時，二字的筆畫間滲出絲絲水痕，與硃砂混在一處，竟像是用血水寫成的敕令。殿角銅漏一聲，那水滴落在接水的銅盤裡，聲音在寂靜大殿中聽來格外刺耳，恰似倒計時的鼓點。

殿外冷雨敲打著琉璃瓦，淅淅瀝瀝聲中，忽聽得廊下金瓜武士甲葉摩擦的輕響——戶部尚書李梲已按旨整裝備駕，他身上那領八重寶鈿明光甲原是太府寺庫藏的禮儀用甲，此刻肩甲接縫處卻滲著汗漬，腰間懸的並非戶部印信，而是一柄吞口嵌紅寶石的雁翎刀，刀柄纏的杏黃絲絛被雨水浸得發沉。

李卿此去，須得在建康城朱雀航頭備好三十艘樓船。趙佶的聲音透過二十四重鮫綃帷帳傳來，帷帳上繡的四海昇平圖案被燭火映得扭曲，彷彿水中晃動的鬼魅。他抬手時，腕上串著的十八子菩提子手串作響，那本是李師師所贈，此刻有三顆珠子竟被他攥得迸了裂紋。階下李梲叩首時，額頭觸到金磚上一道暗紋。

官家，給事中吳敏忽然咳嗽一聲，袍袖下的手卻緊緊攥著笏板，象牙笏板邊緣被他捏得發白，我朝祖制...皇子雖任開封牧，卻無調兵之權...他話未說完，已見趙佶猛地抬手，將案頭一隻玉筆洗掃落在地。那筆洗原是用和田暖玉雕琢的南海鮫人，此刻摔作數瓣，玉屑飛濺。

滿殿文武霎時鴉雀無聲，唯有殿外風雪卷著簷角鐵馬，發出細碎而凌亂的叮咚聲。中書侍郎王孝迪低頭盯著自己的靴尖，樞密院事蔡攸將臉埋在笏板後，只覺後頸發涼，彷彿已看見東京百姓指著脊樑骨罵街的場景——那些百姓的面孔，竟與他府中被花石綱逼得家破人亡的佃戶重疊在一處。

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