“五行之力，借根而聚！”阿木喊著祖輩傳下的口訣，將趙峰捧來的金脈礦石碎末撒在殘木上，又滴了幾滴雙泉液。殘木被礦石和泉水一激，泛起淡淡的五彩光。她將殘木按在聖壇的三個方位，自己跪在中間，指尖的血珠滴在石縫裡——這是守護者的“認脈血”，能讓母株的根更快找到方向。黑黃色的黑霧順著石縫往上冒，纏上阿木的手腕，皮膚立刻傳來灼燒感，她咬著牙不鬆手，直到手腕的皮膚起泡，才感覺到底下傳來一絲微弱的綠意——母株的根來了。

“阿木！”暗月教主和趙峰同時撲過來，一個按住她冒血的手腕，一個用溼沙敷在她的手臂上。就在這時，聖壇的石縫裡突然鑽出一根粗壯的紅柳根，帶著溼潤的泥土，正是母株的主根。根鬚的頂端，坐著個模糊的綠色影子，是王大爺的虛影，比上次更淡，手裡握著一截紅柳枝：“好孩子，沒丟守護者的臉。現在順著根鬚送力，把你的血抹在根上，讓它替你咬斷那黑東西的霧根。”

阿木忍著疼，將手腕的血抹在母株根鬚上。根鬚像活過來的蛇，順著黑霧的方向鑽去，所過之處，黑霧都被根鬚上的血光逼退。王大爺的虛影揮了揮紅柳枝，剩下的兩根五行殘木突然燃起淡綠色的火，不是燒木頭的火，是地脈的“溫火”，順著根鬚往黑晶的方向蔓延。黑晶察覺到威脅，黑霧突然暴漲，像一張網往根鬚上纏，根鬚卻毫不避讓，直接扎進黑晶的核心，淡綠色的火順著根鬚燒進去，黑晶發出刺耳的尖鳴，卻被根鬚牢牢鎖住，動不了分毫。

“再加把勁！”王大爺的虛影快要看不見了，紅柳枝指向黑晶的位置，“程唯的印記還在封印上，引它的力過來！”阿木對著封印的方向默唸程唯的名字，胸口的印記突然亮了，一道淡金色的光順著地脈爬過來，纏在母株的根鬚上。根鬚的力量瞬間暴漲，將黑晶從地脈紋路上硬生生拔了下來，淡綠色的火徹底裹住黑晶，“滋啦”一聲，黑晶在火裡化成了一灘黑灰，被根鬚吸收得乾乾淨淨。遠處的戈壁傳來“沙沙”聲，是地脈重新送水了，乾硬的沙粒又變得溼潤，蔫掉的紅柳芽重新挺起頭。

三道能量匯聚在一起，形成一道巨大的五彩光柱，穿透主火種的核心，將它與寂滅之核強行分離。主火種發出刺耳的嗡鳴，黑金色能量瘋狂反撲，卻被能量網牢牢鎖住，最終在五彩能量中劇烈爆炸，化為無數細小的黑色光點，被能量網徹底淨化。寂滅之核的封印重新閉合，程唯的紅綠色印記光芒恢復穩定，戈壁的震動停止了，黑金色光柱也慢慢消散。

阿木癱坐在石臺上，手腕的傷火辣辣地疼，全身的力氣都像被抽乾了。王大爺的虛影只剩個輪廓，飄在母株的根鬚上：“根火種滅了，但戈壁外頭的地脈還不穩，那些被混沌碰過的地方，得慢慢養。程唯把守護的擔子交給你了，你做得比我們都好。”虛影化作幾點綠光，落在母株的根鬚上，根鬚慢慢縮回石縫裡，只留下一道溼潤的痕跡。

眾人圍在阿木身邊，每個人都疲憊不堪，卻眼神堅定。趙峰的手臂已經無法抬起，卻依舊笑著說：“半年時間，足夠我們培養一支強大的地脈守護軍了！”小李晃了晃手中的能量探測器，螢幕上顯示著穩定的地脈能量訊號：“我已經有了新的武器研發方案，用地脈核心能量驅動，能徹底摧毀混沌生物的核心！”暗月教主則將彎刀遞給阿木：“這把刀送給你，上面有程唯的能量殘留，能幫你更好地掌控地脈之力。”

阿木接過彎刀，刀身的金色能量線與她胸口的印記產生共鳴，一股溫暖的能量湧入體內，疲憊感減輕了不少。她站起身，望向戈壁的遠方，那裡的天空已經恢復晴朗，新生的紅柳芽在風中搖曳，地脈蟲群重新出現在沙地上，一切都在慢慢恢復生機。可她知道，這只是半年平靜的開始，半年後，宇宙深處的混沌族群將抵達地球，那才是真正的終局之戰。

接下來的日子，營地的人都忙得腳不沾地。趙峰帶著牧民在戈壁上補種紅柳，每株紅柳的根部都埋上一小塊金脈礦石，用它的力量守住地脈節點；小李在帳篷裡熬製膏體，陶碗擺了一地，紅柳炭的火一直沒滅，空氣中飄著母株汁液的清香；阿木每天都要去聖壇和母株之間走一趟，用指尖的能量滋養地脈，教新招來的年輕人認地脈紋路——哪些沙粒發暗是地脈不暢，哪些紅柳葉子捲曲是有混沌氣息，這些都是程唯當年教她的，現在她原封不動地傳下去。

一個月後，阿木在給紅柳澆水時，突然感覺到指尖的能量一頓——不是混沌的氣息，是地脈的“預警”。她趴在沙地上，耳朵貼著地面聽，遠處的地脈傳來斷斷續續的震動，像是有東西在挖地。她把感知放遠，終於“看”到了——戈壁邊緣的黑風谷，有幾處地脈節點在發黑，不是根火種那樣的兇戾，是像苔蘚一樣的陰溼氣息，慢慢往戈壁這邊滲。那是混沌留下的“餘毒”，藏在石縫裡，一點點啃噬地脈的元氣。

阿木把這個發現告訴眾人時，趙峰正揹著紅柳枝從外面回來，衣服上沾著黑風谷的石屑：“我去那邊看過，石頭縫裡長了些黑苔蘚，一踩就冒黑煙，牲口都不敢靠近。”小李放下手裡的陶碗，臉色凝重：“那是混沌氣凝的‘腐苔’，看著不起眼，能讓地脈慢慢爛掉，三個月就能蔓延到聖壇。”

“不能等它蔓延過來。”阿木攥緊了手裡的紅柳枝，“趙峰，你帶二十人，用燃著的紅柳枝去燒腐苔，燒完埋上金脈礦粉；暗月教主，你熟悉黑風谷的地形，帶五人守住谷口，別讓腐苔往戈壁這邊漏；小李，多熬些膏體，我們帶過去塗在節點上，徹底封住餘毒。”她頓了頓，摸了摸胸口的印記，“等清理完黑風谷，我們就去加固周邊的地脈樁，守住家門口，才能談別的。”

沒人有異議，當天就開始準備。趙峰的人把紅柳枝捆成火把，浸了些雙泉液，確保燒得旺；小李把熬好的膏體裝進獸皮袋，掛在腰間方便取用；暗月教主磨亮了彎刀，刀鞘裡塞了幾把曬乾的紅柳芽——遇到腐苔濃的地方，嚼碎了吐在刀上，能增強淨化力。阿木則去了聖壇，在程唯的封印前放了一碗新鮮的雙泉液，那是戈壁人敬逝者的規矩。

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