京城護城河邊，大賽備賽區早已被千百處灶火炊煙纏裹得熱氣蒸騰。穿錦袍的大廚在案前精細地切著海參，戴方巾的夥計蹲在灶眼旁拼命煽火，連打雜的小工都腳不點地穿梭往來。唯有程唯，揣著袖筒，倚在分給自己的那個灶臺邊，眼神閒適地四處打量，那模樣不像來比拼的，倒像來逛廟會的遊人。

“喂！那個穿灰布衫的！”老周剛把黑砂鍋在灶上坐穩，叉著腰就朝旁邊路過的小工嚷開了，嗓門比灶膛裡的火苗還亮堂，“沒瞧見這灶臺落灰了？趕緊的，遞塊乾淨抹布來！要是耽誤了程小哥燉東坡肉，這大賽的名次你賠得起麼？”

小工被唬得一怔，忙不迭遞上抹布。老周接過，便撅著屁股使勁擦抹起來，那認真勁兒，比擦自個兒的衣襟還上心。旁邊正在歸置行李的沈娘瞧見他這副做派，忍不住抿嘴一笑：“周叔，您這還沒開火，監工的架子倒先端上了。”

“那可不！”老周直起腰，拍了拍手上的灰，滿面紅光，“程小哥這東坡肉能不能奪魁，全看我老周這口砂鍋盯得緊不緊——咱們西街出來的人，就得有這份派頭！”

這話飄程序唯耳朵裡，他眼睛倏地一亮——前世在公司裡當部門主管，對付老周這種“聽不得好話、幹活又愛偷懶”的主兒，他最有心得。他當即湊過去，重重一拍老周的肩膀，語氣比前世給下屬畫餅時還要誠懇十二分：“周叔，您這話可說到點子上了！您就是咱們這‘備賽團隊’的中流砥柱，核心戰力啊！”

老周被拍得渾身舒坦，耳朵根都紅了，腰桿挺得筆直：“那是自然！”

“您看，”程唯順勢摸出張皺巴巴的草紙（是昨晚在驛站隨手塗鴉的），假模假式地念起來，“咱們這方案，得兩步走。頭一步，是‘食材預處理’，這是根基，重中之重——得把砂鍋裡外刷洗三遍，不能留半點油星子，否則串味；五花肉得用溫水慢泡，投幾片姜去血水，水溫務必拿捏在‘不燙手’的程度，過了，肉就柴了。”他頓了頓，把紙抖得嘩嘩響，“這活兒精細，旁人我信不過，非得是您老這耐心才成！”

他話鋒巧妙一轉：“第二步，是‘戰略統籌’，這得我親自出馬——我得去評委區找李御廚套套近乎，摸摸他的口味偏好；還得瞧瞧別家選手都做的什麼菜，免得咱們跟人撞了路子。您想啊，要是沒我這前頭的‘情報工作’，咱肉燉得再香，不對評委脾胃，不也白忙活麼？”

老周聽得連連點頭，二話不說擼起袖子，抓過抹布：“是這麼個理兒！這精細活兒合該我來！你趕緊去忙活那什麼‘戰略’，放心，這砂鍋我必給你刷得照見人影，肉泡得比豆腐還嫩！”

瞅著老周撅著屁股、吭哧吭哧刷鍋的背影，程唯偷偷朝沈娘擠擠眼，轉身就要開溜——哪是搞什麼戰略，分明是瞧見不遠處有個賣桂花糕的攤子，饞蟲犯了想去蹭兩口甜的。沈娘跟上來，輕輕戳了戳他胳膊，低笑道：“你這‘領導’當得可真黑心，把周叔騙得團團轉。”

“這叫精準激發員工主觀能動性！”程唯咬著軟糯的桂花糕，笑得有點小得意，“前世我手下要是有周叔這麼實在好哄，我也不用天天熬夜改PPT了。”

兩人正低聲說笑，就見王老闆端著個醋罈子，鬼鬼祟祟摸到老周旁邊：“老周，程唯讓你幹這又累又瑣碎的活兒，你還這麼賣力氣？”

老周頭都懶得抬，手上刷洗的動作不停：“你懂個屁！這是‘核心工作’，非我老周不能勝任！程小哥說了，沒我這‘基礎保障’，他那邊什麼‘戰略’都是白搭！”

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