正月十五，上元節。

清冷的晨光剛刺破天邊魚肚白，清河縣城牆根下、四座城門洞前、十字街口、坊市告示牆邊，早已擠滿了黑壓壓的人群。

人群的呼吸在寒冷的空氣裡凝成大片白霧，嗡嗡的議論聲像無數只越冬的蜜蜂在躁動。

“鐺！鐺！鐺！”

銅鑼聲如驚蟄的第一聲春雷，驟然在縣衙八字牆前炸響！

負責張貼告示的衙役李二，挺直了腰板，將一張墨跡淋漓、蓋著鮮紅縣印的大紙，“嘩啦”一聲拍在冰冷的告示牆上。

“縣尊大人新令！關乎各家各戶生計的大事！都聽真了！”

李二扯開嗓子，聲音因激動帶著點不易察覺的顫音。

人群瞬間死寂，無數道目光灼灼地釘在那張告示上，彷彿那不是紙，而是一塊巨大的、冒著熱氣的肉骨頭。

“告清河縣父老書……”有人念出了聲，聲音不大，卻清晰地傳開，“為固城防、利民生、興商貿，縣衙決意出資、出料，於本縣境內興修道路，修繕城牆，並擇址建造官用倉房、驛站、義舍等諸項工程……”

念告示的聲音頓了頓，似乎在消化這巨大的資訊。

人群的呼吸也跟著一滯。

“為集民力，共襄盛舉，特行‘分段包工’之法！凡本縣鄉紳、商戶、匠作行會、乃至有經驗之農戶，皆可至縣衙工房報名投標！”

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