可他沒笑，往自己胳膊上看，紫黑色的紋路里，紅黑兩色纏得更緊了，像兩條擰死的蛇。那顆紅珠子被他撿回來了，此刻正放在泉眼邊，珠子裡隱約有個影子，左眼角的痣亮得像星。

望兒舉著共生珠往珠子上照，珠兒裡的光突然被吸了進去，紅珠子亮了一瞬，又暗下去。“紅藤王說，黑影的魂息全被封在這珠子裡了，可……”望兒的聲音低下去，“可它的根，還在你的魂息裡，就像紅藤的根在地脈裡，拔不掉。”

竹安撿起紅珠子，珠子入手冰涼，卻透著股甜膩的味，像纏魂蜜。他往紅藤谷的方向看，月光下，谷里的紅藤全枯了，像燒過的灰，可他知道，等下一場雨，等下一次血月，它們還會再長出來。

就像他身上的紫黑色紋路，就像他左眼角那顆若隱若現的痣，就像那顆紅珠子裡的影子。

夜裡，竹安做了個夢，夢見自己站在黃泉眼邊，手裡捧著紅珠子，珠子裡的影子鑽出來，跟他並排站著，左眼角的痣一模一樣。影子往他手裡塞了塊蜜，甜得發膩，他鬼使神差地嚐了口，然後就看見自己的身體慢慢變成了紅藤，纏向村裡的方向。

他驚醒時，天已經亮了，手裡緊緊攥著那顆紅珠子，珠子上的影子正對著他笑，左眼角的痣，紅得像血。

窗外的共生樹沙沙響，葉背的紋路亮了又暗，像在說，這顆珠子，到底是封印，還是新的開始？竹安不知道，他只知道，只要這珠子還在，只要他身上的紋路還在，這場仗，就永遠不會結束。

他把紅珠子放進銅劍的劍鞘裡，讓紅藤王的魂息盯著它。劍鞘合上的瞬間，他彷彿聽見珠子裡傳來聲笑，像他自己的，又像黑影的，甜膩膩的，纏著他的耳朵，說：“竹安，下回來找你，我會變成你最親的人，你捨得砍嗎？”

竹安握緊了劍，劍身在陽光下泛著冷光，紫黑色的紋路里，紅與黑還在慢慢流動，像永遠不會停的河。

秋風卷著落葉往人脖子裡鑽，竹安正蹲在共生泉邊洗劍。銅劍鞘裡的紅珠子透著點光，映得水面紅兮兮的，像摻了血。劍身上的紫黑紋路比上個月又深了些，用黑葉粉擦都擦不掉，反倒越擦越亮，跟活過來似的。

“哥，守林爺爺不對勁。”望兒舉著共生珠跑過來，珠兒的光忽明忽暗，顫得像風中的燭火，“今早去他屋裡送窩頭，見他對著牆根說話，說啥‘該交東西了’，我問他跟誰說話，他突然翻臉，說我是‘影變的’，拿柺杖打我呢。”

竹安的手頓了頓，劍刃劃破水面，映出的人影左眼角那顆痣，竟比往常清晰了半分。他往守林人老爺子的小屋跑，剛到門口就聽見裡頭有動靜，像有人在用指甲刮木頭，“沙沙”的，聽得人頭皮發麻。

推開門，老爺子正背對著門蹲在地上，手裡攥著把刻刀，在牆根的木頭上划著啥。地上堆著些木片，片上刻的全是“影”字，每個字的角落都點著個紅點兒，像用紅珠子的光染的。

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