竹安搖搖頭：“您得留在村裡，守著泉眼，別讓紅藤爬過來。”他往谷的方向瞥了眼，紅影在霧裡晃得更厲害了，像有無數雙眼睛在看。

接下來的七天，村裡的紅藤越長越多，從地裡鑽出來，順著牆根爬，往泉眼的方向湧，被村民用黑葉粉擋著，燒得“噼啪”響，卻總也燒不盡。每天都有牲口發瘋，往谷里衝，村民們只能把牲口拴在泉眼邊，用泉水潑它們，才能勉強穩住。

更嚇人的是，村裡開始有人說胡話，說夢見紅藤谷里有蜜吃，說谷里的紅藤在招手，讓他們過去。說胡話的人，眼角都帶著點紅，像那顆痣的影子。

第七天夜裡，月圓得像銀盤，卻透著股紅，像被血染過。竹安往泉眼裡插了把黑葉編的劍，讓望兒守著，自己往紅藤谷走。谷里的紅藤已經長到了谷口，像道紅牆，藤葉上的蜜珠在月光下亮得像星星，甜香飄得老遠，聞著讓人頭暈。

紅衫人站在紅牆前，穿著紅衫，在月光下像團火：“你果然來了。”他往懸崖的方向指，“苦膽草就在對岸的崖縫裡，不過你得先過這道藤牆，牆裡全是村裡人的魂息，你砍它們，就會傷著人。”

竹安沒說話，舉著銅劍往藤牆走。藤葉立刻往他身上纏，每片葉子上都印著張臉，有張嬸的，有李叔的，還有守林人老爺子的，都閉著眼，像在睡覺。他的劍剛碰到藤，就聽見村裡傳來慘叫，是張嬸的聲音——藤葉上張嬸的臉，突然皺起眉，像在疼。

“我說過，你砍它們，就是砍自己人。”紅衫人笑得得意，“要麼，你放下劍，跟我進谷，咱合一了，這些魂息就能醒過來；要麼，你砍斷藤牆，村裡人就會魂飛魄散，你選吧。”

竹安的手在抖，劍刃貼著藤葉，不敢往下落。他能感覺到藤葉裡的魂息，微弱得像嬰兒的呼吸，一砍就碎。可他也知道，要是進了谷，就再也出不來了，黑影會徹底佔了他的身子，到時候，村裡人還是會死。

就在這時，泉眼的方向突然傳來望兒的聲音，喊著他的名字，聲音清亮，像道閃電：“哥！紅藤王說用雙生血！讓藤認你為主！”竹安突然想起太爺爺日記裡的話：共生紋者，與藤共生，血能馭藤。

他往自己手腕上劃了道口子，血滴在藤牆上，紫黑色的紋路順著血液往藤葉裡爬，藤葉上的臉突然睜開眼，對著他笑，纏在他身上的藤立刻鬆開了，讓出條路。“不可能！你的魂息還沒被我完全佔了，咋能馭藤！”紅衫人的臉變得扭曲，往懸崖上退，“這藤牆是我用魂息養的，你憑啥……”

竹安沒理他，順著藤讓出的路往懸崖走。紅藤像認識他似的，往兩邊退，甚至伸出藤條，像在扶他。到了懸崖邊，他低頭看，底下是深不見底的黑，黑裡飄著甜香，像有無數魂息在哭。對岸的崖縫裡，果然長著株草，葉子苦綠，葉尖掛著顆露珠，在月光下亮得像淚。

他剛要跳，紅衫人突然從紅藤裡鑽出來，手裡舉著把紅藤編的劍，往他身上刺：“我得不到，你也別想得到！”竹安舉劍相迎，兩把劍撞在一塊兒，紅藤編的劍突然“啪”地斷了，斷口處流出甜膩的蜜，濺在竹安胳膊上，紫黑色的紋路立刻亮了。

“你看，你的魂息裡有我，我的魂息裡有你，咱的劍碰在一塊兒，碎的是我，傷的也是你。”紅衫人笑得瘋狂，往崖邊退，“你敢過來，我就拉你一起跳下去，讓黃泉眼的地脈把咱的魂息全化成蜜，永世不得超生！”

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