接下來的日子，盛明蘭更加小心地扮演著一個懵懂嬰兒的角色。餓了哭兩聲，吃飽了就睡，醒來時努力睜大眼睛好奇地“看”著周圍。偶爾被周氏或路過的丫鬟逗弄，她會配合地發出咿呀聲，甚至努力牽動嘴角做出類似“笑”的表情。她像一個最勤奮的學生，努力學習和模仿著嬰兒該有的一切反應。

身體的成長也給她帶來了更多的可能。她的小手漸漸有了力氣，能夠抓住周氏遞過來的撥浪鼓柄，雖然只能笨拙地搖兩下。她的脖頸也硬朗了些，被豎著抱起來時，小腦袋能短暫地抬起，轉動著觀察四周。每一次小小的進步，都意味著她對這個世界的掌控多了一分。

她利用這有限的行動力，開始了她在這個世界的第一項“調查”——關於她生母，衛恕意之死的真相。那模糊記憶中產房裡婆子們驚慌的低語、濃得化不開的血腥氣、以及林噙霜那帶著甜膩涼薄的“命硬”評價，都像一根毒刺，深深紮在她心底。她需要線索，哪怕是最微小的線索。

機會在一個午後悄悄到來。周氏大概是覺得明蘭很“乖”，把她放在鋪著厚厚褥子的小床上，自己則去隔壁茶水間取熱水，準備給明蘭擦洗。房門虛掩著。

房間裡只剩下盛明蘭一個人。午後的陽光透過窗紙，在地面投下溫暖的光斑。她立刻停止了無意義的咿呀，小小的身體繃緊，側耳傾聽著外面的動靜。確認周氏的腳步聲走遠，她開始行動。

她艱難地、笨拙地在小床上蠕動著，像一個緩慢移動的蠶寶寶。她記得，周氏之前整理衣物時，似乎把一個不大的、半舊的樟木箱子放在了小床旁邊的矮櫃底下。那箱子，是衛姨娘留下的、為數不多的遺物之一。

費了九牛二虎之力，小臉憋得通紅，盛明蘭終於挪到了小床邊緣，小手努力地向下夠去。指尖終於觸碰到了冰涼的木頭箱子邊緣。她用力地摳著，試圖把箱子拉出來一點。箱子很沉，她的力氣太小，只能讓它挪動分毫。但這足夠了。箱蓋並未鎖死，被她這一拉，露出了一條縫隙。

一股淡淡的、屬於陳舊布匹和藥材混合的味道從縫隙裡飄散出來。盛明蘭的心跳得更快了。她屏住呼吸，小手探進縫隙裡，不顧粗糙木刺可能帶來的疼痛，在裡面摸索著。布料……紙張……一個小小的、硬硬的、冰涼的東西……

她摸到了一個扁平的、邊緣有些鋒利的金屬物件！憑著觸感，她幾乎可以斷定，那是一把……鑰匙？或者一個……小巧的金屬盒子？

就在這時，門外傳來了周氏由遠及近的腳步聲！

盛明蘭心頭一凜，小手猛地縮了回來，身體迅速滾回小床中央，閉上眼睛，小嘴微微張開，做出熟睡的姿態，胸口均勻地起伏著。

門吱呀一聲被推開，周氏端著銅盆走了進來。她看了一眼床上“熟睡”的明蘭，並未察覺異樣，放下銅盆，又習慣性地走到矮櫃旁查看了一下。當看到那個樟木箱子似乎被挪動了一點位置時，她微微皺了皺眉，俯身用力將箱子往裡推了推，低聲咕噥了一句：“這箱子怎麼跑出來了……晦氣東西……”語氣裡帶著明顯的嫌棄和避諱。

盛明蘭閉著眼睛，心中卻掀起了驚濤駭浪。箱子！鑰匙（或盒子）！周氏的反應！這一切都印證了她的猜測：衛姨娘的死，絕非簡單的“產後血崩”！那個樟木箱子裡，很可能藏著關鍵的線索！

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