翌日，巳時初刻。

杜豐身著紫色朝服，腰佩金魚袋，在內侍的引導下，穿過重重宮禁，走向那座象徵著帝國最高權力核心的紫宸殿。晨曦透過高大的宮窗，在光潔如鏡的金磚上投下斑駁的光影，寂靜的廊道中只有他沉穩的腳步聲和引路內侍細微的衣袂摩擦聲。

空氣中瀰漫著一種莊重而壓抑的氣息。與昨日城外盛大的迎接儀式不同，今日的召見，是關起門來的君臣奏對，其意義遠比表面的風光更為重大。

行至殿外，內侍通稟後，沉重的殿門被無聲地推開一道縫隙。杜豐整理了一下衣冠，深吸一口氣，邁步而入。

紫宸殿偏殿不似正殿那般開闊，卻更顯精緻與威儀。肅宗李亨並未端坐於正中的御座，而是身著常服，坐在臨窗的一張紫檀木榻上，身旁的小几上擺放著幾份奏疏和一盞冒著熱氣的藥茶。他看起來比杜豐記憶中清瘦了些許，臉色帶著一絲久居深宮的蒼白，但眼神依舊銳利，帶著帝王特有的審視。

“臣杜豐，叩見陛下。”杜豐趨步上前，依足禮數，行跪拜大禮。

“杜卿平身，看座。”肅宗的聲音平和，帶著一絲不易察覺的疲憊，抬手虛扶。

一名內侍悄無聲息地搬來一個繡墩，放在榻前不遠處。杜豐再拜謝恩，這才側身坐下，姿態恭謹，腰背卻挺得筆直。

殿內陷入短暫的沉默。肅宗沒有立刻開口，只是用目光細細打量著杜豐，彷彿要透過這副沉穩的外表，看穿他內心真實的想法。杜豐坦然承受著這份審視，目光微垂，落在身前的地面上，神情平靜無波。

“一別年餘，杜卿辛苦了。”良久，肅宗終於緩緩開口，打破了沉寂，“西域之事，朕已盡知。卿力挽狂瀾，定鼎西陲，功在社稷，朕心甚慰。”

“陛下謬讚。此皆賴陛下天威，將士用命，臣不過恪盡職守，盡人臣本分而已。”杜豐的回答謙遜而標準，將功勞歸於上意與集體。

肅宗不置可否地“嗯”了一聲，端起藥茶抿了一口，狀似隨意地問道：“西域初定，百廢待興。依卿之見，此後當以何策為要？是繼續駐以重兵，彈壓四方，還是另闢蹊徑？”

這是一個關鍵的問題，直接關係到杜豐對西域的戰略判斷以及他自身的定位。

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