話說靖康二年，金太宗完顏吳乞買降下聖旨一道，將徽宗、欽宗二位天子幽禁於五國城內，永不放還，又命二太子斡離不再度統領大軍南征。斡離不調撥十萬精兵，自太原府一路向南進發，早有探馬飛報中原，百姓聞得金兵又來，個個驚慌失措，扶老攜幼四處逃竄。斡離不行至真定府，遣使者持書前往相州，報與康王趙構知曉，書中寫道：“速來我軍中商議和議之事，如此方可退兵。若敢推辭不來，定叫你中原寸草不留。”康王自二聖被擄北去後，一直駐蹕相州，對眾臣言道：“金虜猖狂，我朝屢遭其害。今又率大軍南下，邊關告急，百姓流離。那斡離不更遣使來邀本王前去議和，諸位愛卿以為此事當如何處置？”汪伯彥奏道：“金兵勢大，我軍力弱，往年正是因為未有親王親赴金營立誓結盟，以致金人屢次背約興兵，使天下百姓不得安寧。今斡離不元帥遣使來請殿下前往軍中議和，殿下不可推辭。唯有親往一行，方能永絕後患。”康王道：“父兄之仇，不共戴天。若本王再赴金營，這天下大事該託付何人？況且此等軍國要務，當由元佑皇后定奪，豈是臣子可以擅自作主。”汪伯彥又道：“殿下此行，實為江山社稷著想，縱然奏知皇后，也必獲准許。若是不去，只怕宗廟社稷難保啊。”那康王生性怯懦，想起父兄前車之鑑，心中懼怕，終究不敢前往。

卻說張邦昌雖被金人立為偽楚皇帝，然心中常懷憂懼，恐日後遭禍，思來想去，只得尊哲宗皇帝廢后孟氏為元佑皇后，請其垂簾聽政，又遣使臣往迎康王。先時，呂好問曾私謁張邦昌，於密室中問道：“相公當真要自立為帝耶？抑或暫且應付金人，徐圖後計？”張邦昌聞言色變，急道：“呂公此言何意？”呂好問正色道：“相公可曉得中原百姓心意所向？眾人不過是畏懼女真兵威，暫時屈從。待金兵退去，相公還能安坐此位否？如今康王在外統領兵馬，元佑皇后在內主持朝政，此乃天意使然。何不速速還政，如此方能轉禍為福。為今之計，當立即迎請元佑皇后，並請康王早登大位，方可保全性命。”張邦昌聽罷，汗流浹背，思量再三，終於採納呂好問之言，遂尊元佑皇后為宋太后，請其入居延福宮垂簾聽政，同時遣心腹之人往迎康王。數日後，呂好問又密見張邦昌，進言道：“如今天命所歸，人心所向，皆在康王一身。相公若能率先遣使擁戴，則擁立之功無人能及。倘若猶豫不決，坐失良機，待他人口誅筆伐之時，只怕悔之晚矣。”張邦昌聞言，面色陰晴不定，終又加派使者前往相州。使者至康王駕前，跪拜道：“張相公深知天命人心皆歸大王，特遣微臣迎請大王往南京應天府即位。”康王端沉吟良久，未即應允，那使者見狀，再拜懇請，康王仍猶豫不決，只命左右安排使者暫歇，容後再議。

且說金兵大舉南下，已逼近相州地界。先前宗澤曾率軍出師，欲救回徽欽二帝，雖已事敗，然宗澤仍在河北招募義兵，尚未回來。城中守軍聞金兵將至，不待交戰，便已自亂陣腳，康王心中大懼，竟不顧將士，獨自一人潛出相州逃命，連身邊近臣都未告知。那斡離不探得康王私自離城，立即派遣精銳鐵騎晝夜追趕。康王自離了相州城，心中常恐金兵追襲，不敢走小路，只揀官道賓士，行了半日，人馬俱疲，忽見道旁有座古廟，周圍古木參天，濃廕庇日，康王仰觀，見廟門匾額上金光燦燦，大書“崔府君廟”四個大字。此時天色已晚，康王入廟，只覺神思昏倦，不及細看廟中景緻，徑自躲入神櫥之後，和衣假寐。約莫二更時分，忽聞廟門外馬蹄聲急，數十鐵騎呼嘯而入。但見金兵高舉火把，將廟內照得通明，四下搜尋。康王在夢中隱約聽得金兵呼喝之聲，其中一人道：“必定往前路逃去了，速速追趕！”眾金兵應聲而出，直至三更，廟中唯聞階下蟋蟀鳴叫，再無半點人聲，康王這才稍稍安心，然猶自屏息凝神，不敢稍動。

康王正欲閉目睡去，忽見一白髮老丈自神像後轉出，厲聲喝道：“大王速速起身，追兵將至矣！”康王猛然驚醒，惶惑道：“又無馬匹，如之奈何？”那老丈以杖指門外道：“老朽已備良馬候於階下。請大王速速上馬，切莫遲疑！”康王聞言躍起，奔至廟外，果見星光之下立著一匹高頭駿馬，鞍韉齊備。不及細想，一個翻身跨上馬背，連加三鞭。那馬長嘶一聲，四蹄生風，馱著康王如飛而去。

天色未明，已至夾江岸邊。康王勒馬觀望，只見江水茫茫，波濤洶湧。正躊躇間，忽聞身後喊殺聲震天，金兵鐵騎已追至百步之內。康王進退維谷，仰天悲呼：“天欲亡我乎！”話音未落，坐下駿馬忽揚前蹄，長嘯一聲，竟馱著康王縱身躍入江中。金兵追至岸邊，見狀大駭，為首將官驚呼：“大事不好！”急令士卒沿江搜尋，卻只見滔滔江水，哪有康王蹤影？欲尋那報信老丈，更是不知所蹤，眾金兵面面相覷，只得收兵回營，報與斡離不，說康王已溺斃江中。

話說康王被那神駿馱入江中，但覺身子輕飄飄如在雲霧裡，雙目緊閉不敢睜開，耳畔只聞得江水嘩嘩作響。約莫過了半個時辰，那馬已渡過夾江，躍上對岸。又行了一程，來至一處茂密樹林，那馬忽將身子一抖，把康王掀下地來，徑自奔入林中去了。康王跌坐在地，望著馬兒背影喊道：“好馬兒！你既有靈性，何不再馱我一程？怎的將孤拋在這荒郊野地？”一邊說著，一邊掙扎起身，抬頭見紅日西沉，暮色漸濃，只得拖著身軀緩步向林中走去。行不多時，忽見一馬僵立林間不動，待得天明細看，竟是崔府君廟門外那匹泥塑馬像，那泥馬顏色模樣，與昨夜所騎一般無二，更奇的是馬身溼漉漉的，猶自滴水。康王暗自思忖：“莫非昨夜渡我過江的，竟是這泥馬顯靈？”越想越奇，不覺失聲叫道：“此馬既是泥塑，沾水怎不融化？”話音未落，只聽嘩啦一聲響，那泥馬登時癱作一堆爛泥。康王見狀，慌忙整衣肅立，向虛空拜道：“趙構蒙神明庇佑，得脫大難。若他日果真重興大宋江山，必當為尊神重修廟宇，再造金身，四時祭祀不絕。”言罷又拜了三拜，方才尋路而去。

康王又前行數里，遇一鄉野老農，拱手問道：“敢問老丈，此處是何地界？”那老農將康王上下打量，答道：“此乃磁州豐丘縣境。”康王腹中飢餓難忍，見前方有一村落，便踉蹌行至莊前，欲討些飲食。莊內走出一位白髮老嫗，將康王迎入草堂，讓座道：“官人且歇息片刻，待老身去鄰家借個火種便回。”言罷匆匆出莊。康王獨坐草堂，久候老嫗不歸，心中漸生疑慮。約莫半個時辰，老嫗方回，一面生火做飯，一面問道：“官人從何處來？可否告知一二？”康王答道：“在下乃往來磁州、相州間的商賈，因遭金兵劫掠，流落至此。”老嫗搖頭道：“官人休要瞞我，觀你氣度不凡，必是宮中之貴。前幾日不斷有胡騎沿路追索，今晨更有四名金兵來問，可曾見康王經過。老身已將他們騙走，說康王兩日前便已過此，追之不及。那些金兵聽罷，以鞭擊鞍，連道可惜，隨即離去。大王但請安心，待老身備些酒飯。”康王見老嫗如此忠義，不禁動容，問道：“敢問婆婆尊姓？家中還有何人？”老嫗垂淚，經康王再三詢問，方才哽咽道：“老身世代居住磁州，膝下僅有一子，名喚李若水，在朝為侍郎。日前隨太上皇北狩，因痛罵金虜而殉國。吾兒能為忠臣，老身雖痛不悔。近日聞得宗澤大人已率兵回磁州，城中兵精糧足，天下事尚有可為。願大王此去好自為之。”說罷取出積攢多年的金銀數兩，跪獻康王為盤纏，康王雙手接過，與老嫗相對而泣。日暮時分，康王拜別老嫗，繼續趕路，行至一處，見又有崔府君廟，想起前番神明顯靈相救之恩，遂入廟焚香拜謝，當夜宿於廟中。

卻說那豐丘知縣都寬，夜半三更忽升堂理事，書吏揉著睡眼問道：“老爺深夜升堂，不知有何緊急公務？”都寬道：“方才本縣夢中見一神人，自稱崔府君，言道真命天子正在他廟中棲身，命本縣速去迎駕。”說著竟流下淚來：“如今天下無主，生靈塗炭，卻不知真主現在何處，叫本縣如何是好！”轉身喝道：“門子何在？速上茶來！”那茶夫蔡茂本已睡下，被門子喚起燒水，門子抱怨道：“老爺做了個怪夢，攪得全衙門不得安生。”蔡茂一邊扇火一邊問：“老爺夢見什麼了？”門子道：“說是夢見什麼崔府君，叫他去接駕。如今要查崔府君廟在何處，又無人知曉，此刻還在堂上抹眼淚呢，你說可笑不可笑？”蔡茂道：“崔府君廟我倒是知道，只是這接駕之事，怕是老爺夢魘了。”說著沏好茶遞給門子，又叮囑道：“你莫要說我知道廟在何處，免得惹麻煩。待老爺吃完茶，咱們好回去歇息。”門子奉茶時，都寬見他憋笑不住，拍案喝道：“你笑什麼！”門子慌忙跪下：“小的不敢笑，只是那茶夫蔡茂知道崔府君廟所在，卻叫小的不要說。”都寬喝道：“速傳蔡茂來見！”門子跑到茶房，埋怨道：“都是你叫我瞞著，如今連累我也捱罵。老爺立等傳喚，你快些去吧！”

蔡茂跪在堂前，都寬喝道：“你既知崔府君廟所在，為何隱瞞不報？速速道來！”蔡茂答道：“回老爺話，小人確知一處崔府君廟，只是那廟年久失修，荒草叢生，恐非神人所指之廟，故不敢妄言。”都寬喝道：“休得囉嗦，快說廟在何處！”蔡茂道：“小人祖居夾江畔，那裡確有一座崔府君廟，然已牆垣傾頹，瓦礫遍地。小人想著必非此廟，不如明日著保甲細細查訪。”都寬道：“待到天明，真主早去矣！速備馬匹燈籠！”當即命蔡茂引路，帶著衙役連夜出城，行不多時，蔡茂指著一片樹林道：“稟老爺，那林邊便是崔府君廟。”都寬吩咐眾人：“爾等在此守候，不得喧譁！”只帶一門子，推開廟門，殿內漆黑一片，都寬低聲道：“去掀開神廚帳幔檢視。”門子抖著手掀開破舊帳幔，忽見兩根雉尾搖晃，嚇得魂飛魄散，尖叫：“老爺，有妖怪！”這一聲驚得康王猛然躍起，拔出腰間寶刀，喝道：“何人！”都寬撲通跪倒：“主公勿驚，臣乃豐丘知縣都寬，特來迎駕！”康王道：“孤乃康王趙構，排行九殿下，因避金兵追殺至此。你是如何尋來？”都寬道：“臣蒙崔府君託夢，言真主在此，故星夜來迎。適才冒犯，罪該萬死。”康王收刀入鞘，嘆道：“神明有靈，更難得卿家如此忠義！”都寬親自牽過馬來，扶康王上馬，自己卻不敢同乘，只與眾人徒步隨行，一路上都寬命衙役高舉燈籠，為康王照路。

康王入得縣衙，問道：“此處現有多少兵馬？”都寬答道：“僅有五百士卒。主公可頒下鈞旨，召取附近州縣兵馬，再張掛榜文，招募四方豪傑。如今百姓思宋，聞主公在此，必當蜂擁來投。”正商議間，忽有衙役飛奔來報：“啟稟殿下，王淵將軍率領三千精兵，前來護駕！”康王喜道：“速宣王將軍進見！”那王淵頂盔貫甲入得縣堂，大禮參拜。康王問道：“王卿如何知孤在此？”王淵答道：“臣於五日前得崔府君託夢，言明主在此，命臣速來護駕。不想果見主公，此乃天意！”話音未落，又聞報：“張所大人統兵五千，現在城外候旨。”康王連聲道：“快請張卿進見！”張所入內參拜畢，奏道：“臣亦蒙崔府君託夢指引，特來保駕。”康王見眾將雲集，心中甚慰，卻又憂慮道：“此處城小兵寡，若金兵來犯，何以禦敵？孤欲往東京覲見元佑皇后，共商復國大計。”遂擇吉日起程，沿途州縣官員聞訊，皆備糧草相送，宗澤等亦率兵來會。一日，康王對汪伯彥道：“孤夢見皇兄解御袍賜我，此乃何兆？”汪伯彥道：“黃袍加身，實乃大吉之兆，預示殿下將來必登九五。”正說話間，京師使者到。康王召入，乃是元佑皇后遣使，冊封康王為天下兵馬大元帥，汪伯彥、宗澤為左右副元帥，並賜便宜行事之權，命其盡起河北之兵，入援京師，康王捧詔痛哭，面北而拜。次日，康王設立大元帥府，樹起招兵大旗。不出旬日，四方豪傑來投，聚得精兵萬餘。

再說燕青、楊林、盧成三人行至野狐鋪地面，楊林舉目四望，嘆道：“往日途經此處，市井喧囂，店鋪林立，如今想是遭了兵燹之災，竟連一間完好的屋舍也無。今夜不知何處可以安身？”正說話間，忽見市集廢墟中扎著一座營寨，約有五六百軍士把守，一隊兵卒疾奔而來，看裝束竟是金兵模樣。楊林便要拔刀，燕青急忙按住他手臂，低聲道：“休要魯莽，且去見他們主將，自有分說。”三人被押至中軍帳前，只見一員白髮老將端坐正中，兩旁排列著軍士，寒光閃閃，煞是威嚴。那軍官稟道：“拿得三個形跡可疑之人，疑是奸細，請將軍發落。”老將拍案喝道：“好大膽子，敢來窺探軍情！”燕青上前一步，抱拳道：“將軍明鑑，我等並非奸細，實是逃難的百姓。”老將捋須問道：“爾等籍貫何處？欲往何方？姓甚名誰？如實招來！”燕青挺直腰板答道：“小人本是東京人士，此番欲往大名府贖回被擄的親眷。大丈夫行不更名，坐不改姓，我乃梁山泊浪子燕青是也。昔日受朝廷招安，曾立下戰功的。”老將忽然起身，追問道：“你既在梁山泊聚義，可認得九紋龍史進？”燕青神色一黯，答道：“史進哥哥位列天罡，與我等同聚大義。後隨軍征討方臘，不幸為國捐軀了。”老將聽罷，長嘆一聲又復坐下 ，眼中似有淚光閃動。

老將喚來親兵，吩咐道：“速去請凌將軍前來辨認。”不多時，帳外走進一員將官，正是當年轟天雷凌振，一見燕青，失聲叫道：“小乙哥！你怎的流落至此？”老將見狀，方才確信無疑，拱手致歉道：“久聞大名，適才多有冒犯，還望海涵。”燕青急忙還禮。老將指著楊林問道：“這位好漢是？”凌振答道：“此乃我梁山泊結義兄弟，錦豹子楊林。”老將聞言，當即請燕青上座。老將撫須嘆道：“足下果然名不虛傳，見識非凡。老夫姓王名進，原是東京八十萬禁軍教頭，九紋龍史進正是老夫徒弟。當年道君皇帝登基，高俅那廝一時得勢，因記恨先父舊怨，欲加害於我。我只得帶著老母逃至關西，投奔老種經略相公帳下，後來立了些許戰功，授了兵馬指揮使之職。金兵犯闕時率兵勤王，無奈寡不敵眾，五千兵馬折損殆盡，僅剩這五六百人。如今進退維谷，只得暫駐此地，改換金人裝束，以待時機。凌將軍原是掌管御營火器，城破時突圍至此。”燕青再拜道：“原來是王老教頭！昔日在梁山泊時，常聽史進哥哥和林沖哥哥提起老英雄，可惜他二位都已歿於王事了。”燕青又道：“眼下還有一要緊事，此處無險可守，乃四戰之地，金兵大隊不日將至，還望老將軍早作打算。”王進拱手謝道：“承蒙指教。”當夜命人設宴款待，眾人把酒敘舊，各訴別來情由。次日清晨，燕青等告辭離去。王進與凌振直送至營門外，凌振拉著燕青的手道：“小乙哥此去保重，他日有緣再會。”王進亦囑咐道：“二位好漢路上小心，若遇危難，可來尋我等相助。”燕青、楊林翻身上馬，拱手作別。

數日後，燕青、楊林二人來到大名府，見戴宗已在客店中等候多時。戴宗迎上前道：“李應哥哥託我傳話，若事務辦妥，請到飲馬川相聚。金兵將那些助餉之人發付大名府看管，夫人與小姐命不該絕，若是當初隨金兵北去，便救不得了。”次日，燕青命盧成揹負銀兩，與楊林再赴金營。尋至駝牟岡，找到當日收銀的頭目，補足六百兩銀子。那頭目掂著銀子笑道：“你這人倒是個能辦事的。”遂將人帶出。母女二人見到燕青，淚如雨下，夫人泣道：“若非恩人相救，我母女二人必死無疑。”回到客店，店主忙燒熱水供二人沐浴，又取來乾淨衣裳更換，梳洗完畢，夫人拉著女兒向燕青下拜：“小乙哥真乃天下第一義士。先夫在世時，多次欲將小女許配於你，你都婉言相拒。如今我母女無依無靠，願將小女許配，終身有個依靠。”那小姐聽得此言，羞得滿面通紅，低頭擺弄衣角。燕青正色道：“夫人此言差矣。若趁此危難之時應允婚事，豈非趁人之危？今留盧成在此侍奉，夫人與小姐且安心住下，日後擇一佳婿奉養天年便是。”夫人見燕青如此堅決，只得含淚道謝。戴宗、楊林在一旁笑道：“小乙哥忒也古板！”眾人又敘談片刻，戴宗邀燕青同往飲馬川。燕青將路遇王進、凌振之事詳述，道：“我欲先去尋他二人，勸其同上飲馬川聚義。”戴宗點頭稱是，自先回山報信。