“對，就是醃酸菜。”李玄策的嘴角甚至微微向上彎了一下，一個極淡卻令人心安的弧度，“您那口寶貝疙瘩缸，還在吧？”

“在！在呢！”趙大媽立刻應道，提到她那口老缸，語氣裡都帶上了幾分底氣，“那可是我嫁過來就跟著我的老物件兒，三十多年了，醃出的酸菜倍兒地道！”

“好。”李玄策點點頭，語氣帶著不容置疑的溫和力量，“煩請您，把缸請出來。就用您的老法子，就在這窖口，當著這‘邪祟’的面，醃一缸酸菜。”

窖口的鄰居們面面相覷，都有些摸不著頭腦。醃酸菜？這能管用？可看著李玄策那沉靜如水的眼神，看著王鐵柱在窖底重重地點頭，看著方清墨那專注而篤定的神情，一種莫名的信任感在人群中悄然滋生。趙大媽更是二話不說，轉身就往自家屋裡跑，去搬她那口視若珍寶的粗陶大缸。

很快，那口飽經歲月洗禮的粗陶大缸被幾個街坊合力抬了出來，穩穩地放在了菜窖口那片冰冷的空地上。缸體厚重，釉色早已斑駁暗淡，佈滿了深深淺淺、如同年輪般的醬色浸漬痕跡，那是三十多年酸菜汁液反覆浸潤留下的勳章，沉澱著生活的鹹酸和堅韌。

趙大媽動作麻利起來，彷彿回到了年輕時操持家務的利落模樣。她指揮著鄰居們幫忙，將窖裡那些外層尚未腐爛的白菜一棵棵小心地搬出來，剝去最外層的老葉。冰冷的白菜抱在懷裡，帶著地窖的寒氣。她拿起家裡那把用了半輩子、刀柄都磨得油光發亮的厚背菜刀，開始熟練地切去白菜根，再將碩大的白菜從中剖開。刀鋒切入菜幫，發出清脆的“咔嚓”聲，在寂靜的衚衕裡顯得格外清晰。

“鹽！多拿些粗鹽來！”趙大媽一邊忙活一邊吩咐。

“熱水！燒滾燙的熱水！”她又補充道。

鄰居們立刻動了起來，燒水的燒水，拿鹽的拿鹽。小娟把孩子交給孫大爺抱著，自己挽起袖子幫著洗白菜。很快，滾燙的開水被提來了，冒著騰騰的熱氣。粗糲的大粒海鹽被均勻地撒在剖開的白菜層層疊疊的葉片之間。

趙大媽開始往大缸裡碼放處理好的白菜。一層白菜，一層鹽。動作一絲不苟，帶著一種近乎虔誠的專注。當碼放到接近缸口時，她舀起滾燙的開水，小心地、均勻地澆淋下去。滾水遇到冰冷的白菜和粗鹽，立刻發出“滋啦——”的聲響，大片大片的白色蒸汽猛地升騰而起，帶著濃烈的鹹鮮氣息，瞬間瀰漫開來，強勢地衝淡了窖口飄出的那股腐朽惡臭。

“壓缸石！”趙大媽喊道。

王鐵柱立刻將一塊早已洗淨、沉重光滑的青石遞了過去。趙大媽吃力地將石頭壓在層層白菜的最頂上。滾燙的開水漸漸漫過壓缸石，最後在缸口形成了一個小小的水面。

一切就緒。趙大媽用一塊洗得發白、同樣浸透了歲月味道的舊包袱皮，仔細地蓋住了缸口。她長長舒了一口氣，額頭上已沁出細密的汗珠，但眼神卻亮晶晶的，充滿了期待和一種樸素的篤定。

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