聖彼得堡的冬天從來不真正結束。它只是在某個時刻假裝結束了，然後在你以為可以鬆一口氣的三月裡，再一次把整個城市按進灰色的泥水裡。

德米特里·帕夫洛維奇·沃爾科夫站在瓦西里島那棟蘇聯時期留下來的赫魯曉夫樓的走廊裡，手裡攥著一張粉紅色的單子。走廊的燈又壞了，只有盡頭那盞還在倔強地亮著，把他的影子拉得又細又長，像一根快要斷掉的琴絃。

單子上印著國家未來保障基金會聖彼得堡分理處的公章，右上角有一行小字：尊敬的繳費人，您的賬戶已進入預警狀態。

他已經連續三個月沒有繳費了。

這件事說起來其實很簡單。德米特里是一個自由插畫師，偶爾接一些出版社的活兒，偶爾在網上給人畫頭像，收入像聖彼得堡的天氣一樣不可預測。上個月好不容易攢了一筆錢，結果房東漲了房租，緊接著牙壞了一顆，看牙又花掉了大半。等他算完所有的賬，發現那個每個月必須交給基金會的數字——兩千二百三十八盧布——已經不可能從剩下的錢裡擠出來了。

他不是沒有想過。每天晚上躺在那張彈簧已經壞了兩根的床上，他都會想。他知道那筆錢意味著什麼。每一個在這座城市裡活過三十年的人都知道。你年輕的時候每個月往那個無底洞裡扔錢，等你老了，那個無底洞會每個月往你手裡吐錢。吐得不多，但夠你活著。這是整個羅剎國運轉了幾十年的最基本的契約。

但問題在於，德米特里今年三十一歲，他連下個月的房租都不知道從哪裡來。

他把那張粉紅色的單子疊好，塞進大衣口袋裡，走下了樓梯。樓梯間的牆上貼滿了各種廣告，但有一張他從來沒見過的告示，不知道什麼時候貼上去的，紙張還很新，上面用一種異常工整的字型寫著：

斷繳者請注意：您的未來正在登出中。如有異議，請攜帶本人前往涅瓦大街四十七號三樓辦理。過期不候。

德米特里盯著那張告示看了很久。他想，這大概又是哪個騙人的機構貼的。在聖彼得堡，這種東西比老鼠還多。

他推開單元門，冷風立刻灌進來，夾雜著涅瓦河上那種永遠散不去的腥味兒。

他不知道的是，在他身後三樓的窗戶後面，一個老太太正透過結了冰花的玻璃看著他。老太太叫瑪麗亞·伊萬諾夫娜·別洛娃，七十三歲，退休會計，繳了四十一年的費，一分錢沒斷過。她的眼睛像兩顆凍透了的李子，渾濁，但什麼都看得見。

她看見德米特里口袋裡露出的那截粉紅色。

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