“諸位兄弟，”馬守應抬手示意眾將安靜，“當年我們起義，是為了讓百姓活下去，過上安穩的日子。如今，趙烈侯爺率領的漠北軍，正是在做我們當年想要做的事情。他們平定賊寇，安撫百姓，減免賦稅，鼓勵農耕。我之所以決定歸降，並非是貪生怕死，而是為了延安府的百姓，為了我們麾下的將士。”

他頓了頓，語氣沉重：“若我們執意抵抗，趙侯爺大軍一到，戰火一開，延安府的百姓將再次陷入水深火熱之中，我們麾下的將士也將死傷無數。這不是我們想要看到的結果。”

一名跟隨馬守應多年的老將站起身，拱手道：“將軍，我們跟隨您多年，您說什麼，我們就做什麼。只要能讓百姓過上好日子，我們願意歸降朝廷。”

有了老將的帶頭，其他將領也紛紛表示願意歸降。馬守應見狀，心中大喜，當即下令：“傳我命令，全軍將士放下武器，出城迎接趙侯爺的大軍。同時，告知城中百姓，我已決定歸降朝廷，趙侯爺定會善待大家，讓大家繼續過上安穩的日子。”

訊息傳出，延安府城中的百姓們先是驚訝，隨後便紛紛湧上街頭，歡呼雀躍。他們知道，馬守應歸降後，延安府將不會再遭受戰火的洗禮，他們的太平日子也能繼續下去。

次日清晨，張虎率領的兩千輕騎抵達延安府城外。馬守應率領麾下所有將領，身著鎧甲，手持兵器，出城迎接。李自成也跟隨在馬守應身旁。

張虎看到馬守應等人出城歸降，心中大喜，連忙派人快馬稟報趙烈。隨後，他翻身下馬，走上前，拱手道：“馬將軍，我乃漠北軍游擊將軍張虎，奉趙侯爺之命，前來迎接將軍歸降。”

馬守應也拱手還禮：“張將軍客氣了。我已決定歸降朝廷，今後願為朝廷效力，守護延安府的百姓。”

張虎點了點頭，笑道：“馬將軍深明大義，實乃百姓之福。趙侯爺隨後便到，他定會好好犒勞將軍和麾下的將士們。”

三日後，趙烈率領中軍主力抵達延安府。剛一進城，他便被城中的景象所震撼。街道乾淨整潔，商鋪林立，百姓們臉上洋溢著平和的笑容，孩子們在街道上嬉戲打鬧，老人們坐在牆角曬太陽。這與他之前平定的其他州縣形成了鮮明的對比。那些被賀一龍、周虎等人佔據的州縣，城中破敗不堪，百姓們流離失所，滿目瘡痍。

趙烈心中暗暗讚歎，馬守應果然是個難得的人才。他當即下令，大軍在城外紮營，不得進城騷擾百姓。隨後，他在馬守應和李自成的陪同下，視察了延安府的城鄉。

在鄉下，田地裡的莊稼長勢喜人，百姓們正在田間勞作，看到趙烈等人，紛紛放下手中的農活，上前問好。趙烈與百姓們親切交談，詢問他們的生活情況。百姓們紛紛表示，馬守應將軍治理延安府以來，減免賦稅，開倉放糧，鼓勵農耕，他們的日子越過越好，再也不用像以前那樣流離失所，忍飢挨餓了。

趙烈聽著百姓們的誇讚，心中更加堅定了為馬守應請功的決心。他轉頭對馬守應道：“馬將軍，你治理延安府有功，百姓安居樂業，實乃大功一件。我定會向朝廷上奏，為你請功，讓你繼續治理延安府。”

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