曹德芳公公的鎩羽而歸，並未像李淳那次般引發更多試探，反而像一道無形的分水嶺，將前來落星鎮的勢力涇渭分明地劃分開來。那些依舊抱著威逼利誘、巧取豪奪心思的，掂量了一下皇朝副總管都碰了軟釘子的分量，大多偃旗息鼓，暫時選擇了觀望。而另一部分，則開始真正思考“沈前輩”那“無意榮華，只願守此方寸之地”的話語背後，所蘊含的深意。

靈植園外，難得清靜了幾日。連鎮民們都覺得，空氣似乎都透亮了不少。

沈青崖樂得清閒，專心研究他那批“月光苔”的光週期。阿墨更是愜意，霸佔了園內陽光最好的一塊青石，肚皮朝上，睡得四仰八叉，偶爾爪子還無意識地抽搐兩下，估計在夢裡正追著某種美味的靈果跑。

然而，這份清靜並未持續太久。這一日，籬笆門外又來了一行人。

與之前皇家使者的煊赫、各路修士的急切不同，這一行人衣著樸素，氣息內斂，為首的是一位面容清癯、眼神溫潤如古井的老者，手持一根虯龍木手杖，身後跟著幾名弟子模樣的年輕人，個個神色恭敬，眼神清澈，不見絲毫貪婪與浮躁。

他們停在籬笆門外，並未出聲，只是靜靜地站著，目光平和地打量著園內那遠超外界感知的盎然生機。那老者更是微微閉目，似乎在細細品味空氣中流淌的、若有若無的草木道韻。

“嘖，又來一波。”綵衣蹲在門內的架子上，歪頭評價，“不過看起來，比前面那些歪瓜裂棗順眼點。”

沈青崖從玉簡中抬起頭，神念掃過，眼中掠過一絲訝異。這老者修為不弱，已至元嬰中期，更難得的是，其氣息與周遭草木隱隱相合，顯然走的也是親近自然、蘊養生機一路的道法，與那些只知掠奪靈氣、淬鍊己身的尋常修士大不相同。

他放下玉簡，緩步走到門邊，並未開門，隔著籬笆溫和問道：“諸位道友，有何見教？”

那清癯老者聞聲睜開眼，見到沈青崖，眼中閃過一絲不易察覺的驚歎，隨即拱手為禮，態度不卑不亢：“老朽木長春，名為‘百草谷’當代谷主。冒昧前來，打擾道友清修，還望海涵。”

百草谷？沈青崖略有耳聞，是一個以培育靈植、精研丹道著稱的宗門，名聲一向不錯，少涉紛爭。

“木谷主客氣了。”沈青崖還了一禮，“不知谷主遠道而來，所為何事？”

木長春神色坦誠，直言道：“實不相瞞，老朽聽聞道友于此地培育靈植，手段通玄，心嚮往之。今日一見園外氣象，便知傳言不虛。我百草谷世代以草木為伴，自認於此道略有心得，但觀道友園中逸散之生機，層次之高，老朽平生僅見，實在汗顏。此來別無他求，只盼能與道友交流一二草木培育之心得，若蒙不棄，願以我谷中珍藏的‘萬年青空藤’三截藤芯相贈。”

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