大炎皇朝欽天監副監正李淳鎩羽而歸的訊息，如同長了翅膀般迅速傳遍周邊勢力，非但沒能勸退後來者，反而像在滾熱的油鍋裡滴入了冷水，激起了更劇烈的反應。各方勢力首領們捏著傳訊玉符，眉頭緊鎖，心中盤算：“連皇朝的面子都不給，這位沈前輩果真如傳聞中那般油鹽不進？還是說……價碼不夠？”

就在這暗流湧動之際，又一隊人馬，帶著遠比李淳更加煊赫的儀仗，出現在了落星鎮那略顯樸素的街道上。

金鞍玉轡的龍血馬，披甲執銳、氣息彪悍的皇家禁衛，以及被簇擁在中央那輛由八匹通體雪白、頭生玉角的“踏雲駒”拉動的華貴車輦。車輦簾幕以金線繡著蟠龍雲紋，在陽光下熠熠生輝，晃得鎮民們幾乎睜不開眼。車輦旁，一位面白無鬚、身著深紫色宦官袍服的老者，微眯著眼，手持拂塵，神態間帶著一種久居宮禁、執掌權柄的矜持與淡漠。

“是宮內副總管，曹德芳，曹公公！”有見識的散修低撥出聲，語氣中帶著驚懼，“這位可是陛下身邊真正的近侍，權勢滔天，他親自前來……”

隊伍徑直行至靈植園籬笆門外，禁衛無聲散開，肅立警戒，將看熱鬧的鎮民與散修隔絕在外，一股無形的肅殺與威嚴氣息瀰漫開來，與園內寧靜祥和的氣氛格格不入。

車輦停穩，曹德芳並未立刻下車，而是由一名小太監跪伏在地充當人凳，他這才慢悠悠地踩著下來，整理了一下並無褶皺的袍袖，目光如電，掃過那扇看似平平無奇的籬笆門，鼻翼微不可察地輕哼了一聲。

“園內之人，聽著。”曹德芳開口，聲音尖細卻帶著一股不容置疑的穿透力，並未使用敬語，“咱家奉陛下旨意，特來宣召。陛下仁德，念你修為不易，特許你入宮覲見，獻上園內珍稀靈植，陛下自有重賞，賜你家族三代榮華。此乃天恩浩蕩，還不速速開門謝恩？”

這番話語，與他那矜持的外表截然不同，充滿了居高臨下的傲慢與理所當然。在他乃至他身後皇朝的認知中，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。一個隱居邊陲的修士，能被陛下親自下旨宣召，已是莫大榮耀，獻上靈植換取榮華，更是理所應當的交易。

籬笆院內，沈青崖正給一株新移栽的“火焰椒”調整光照角度，聞言動作頓了頓，連頭都沒回。

阿墨趴在青石上，巨大的龜眼懶洋洋地掀開一條縫，瞥了門外那排場一眼，又閉上了，尾巴尖兒無意識地掃了掃地面，帶起幾縷清風。

曹德芳等了片刻，不見回應，臉上那層矜持的假面終於出現一絲裂紋，尖細的聲音拔高了些許：“怎麼？莫非你要抗旨不尊？”他身後的禁衛們手按上了刀柄，氣氛瞬間緊繃。

就在這時，“吱呀”一聲，籬笆門被從裡面推開一條縫。出來的不是沈青崖，而是撲稜著翅膀的綵衣。

綵衣歪著腦袋，看著門外這群“金光閃閃”的傢伙，清了清嗓子，用沈青崖那平和淡然的語調（模仿得惟妙惟肖）開口道：“主人說，他正在忙。爾等若無事，便請回吧。”

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