民國二十三年，深秋。

北風捲著枯葉，在青石鋪就的古道上打著旋，像是有無數只無形的手，在黑暗中摸索著什麼。李老栓裹緊了粗布棉襖，牽著自家的黑狗“玄黑”，深一腳淺一腳地往靠山屯趕。他是鎮上的貨郎，這次去山外進貨，耽擱了半月，沒想到回程時遇上了連陰雨，硬生生把路衝得泥濘難行。

“玄黑，再加把勁，過了前面那片老林，就到屯子了。”李老栓拍了拍黑狗的脖頸，聲音裡帶著疲憊。

玄黑是條純種的黑背，通體烏黑髮亮，沒有一根雜毛，唯獨額頭上有一撮月牙形的白毛，像是上天烙下的印記。這狗是三年前李老栓從一個遊方道士手裡買來的，道士說這狗是玄犬轉世，能辨陰陽，鎮邪祟，讓他好生養著，關鍵時刻能救他一命。當時李老栓只當是道士胡謅，圖個吉利，可這三年來，玄黑的靈性卻屢屢讓他吃驚——夜裡遇著狼，玄黑一聲吠叫就能把狼群嚇退；進山採藥，玄黑總能避開毒蛇陷阱，甚至還曾在山火蔓延時，硬生生把他從火場裡拖了出來。

此刻，玄黑卻有些反常。它耷拉著耳朵，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，死死盯著前方的黑風口老林，四肢繃緊，像是遇上了什麼極其可怕的東西。

“咋了？玄黑？”李老栓心裡一緊。他知道玄黑通靈，從來不會無端受驚。順著玄黑的目光望去，老林裡黑漆漆的，樹木的枝椏交錯，像是張牙舞爪的鬼怪，在月光下投射出猙獰的影子。更奇怪的是，這老林平日裡就算是深夜，也該有蟲鳴獸叫，可此刻卻靜得可怕，連風聲都像是被吸走了，只剩下一種令人心悸的死寂。

突然，玄黑猛地豎起耳朵，對著老林深處狂吠起來。它的叫聲尖利而急促，帶著前所未有的憤怒和恐懼，額頭上的月牙白毛在月光下泛著淡淡的銀光。

李老栓嚇得一哆嗦，手裡的貨郎擔子差點掉在地上。他隱約看到，老林深處似乎有一團黑影在蠕動，那黑影沒有固定的形狀，像是一團濃墨，在樹林間穿梭，所過之處，原本就枯黃的草木瞬間變得焦黑，彷彿被什麼東西吸乾了生機。

“邪門玩意兒！”李老栓啐了一口，拉著玄黑就想往回走。可玄黑卻像是被釘在了原地，任憑他怎麼拉拽，都紋絲不動，反而對著那團黑影齜牙咧嘴，露出雪白的獠牙，喉嚨裡的嗚咽聲越來越響，像是在警告，又像是在對峙。

就在這時，那團黑影突然加快了速度，朝著他們的方向飄了過來。它移動的方式極其詭異，不是走，也不是飛，而是貼著地面滑行，所過之處，地面上的泥水都凝結成了冰碴，散發出一股刺骨的寒意。

李老栓只覺得一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋，渾身的汗毛都豎了起來。他看清了，那根本不是什麼野獸，而是一個人形的黑影，沒有五官，只有一個模糊的輪廓，周身散發著濃濃的黑霧，黑霧裡隱約能聽到女人的哭聲，淒厲而哀怨，聽得人頭皮發麻。

“鬼！是鬼啊！”李老栓魂飛魄散，腿一軟就癱倒在地，手裡的貨郎擔子摔在一旁，裡面的雜貨撒了一地。

玄黑見狀，猛地掙脫了李老栓的手，像一道黑色的閃電，朝著那團黑影撲了過去。它的叫聲震耳欲聾，額頭上的月牙白毛光芒更盛，像是一盞小小的燈籠，在黑暗中照亮了一片區域。

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