“是！老爺！”幾人連忙應聲。

張老實心中一塊大石稍稍落地，連忙跟著那書吏，走進了森嚴的縣衙大門。

穿過前堂，來到後堂一間僻靜的花廳。陳知縣屏退了書吏和所有下人，廳內只剩下他與張老實二人。

“現在，可以將物證拿出來了吧？”陳知縣坐下，目光直視張老實。

張老實再次跪下，這次，他小心翼翼地、如同舉行某種神聖儀式般，從懷中貼身處，取出了那個用乾淨布重新包裹了的灰布包。他雙手捧著，高高舉過頭頂，呈給陳知縣。

“老爺，物證在此！請老爺過目！”

陳知縣接過布包，入手微沉。他解開外面那層乾淨的布，露出了裡面那個打著奇怪結釦的舊灰布包。他微微蹙眉，動手解開了那個結。

灰布展開，露出了裡面的東西——一本略顯陳舊、邊角有些捲起的藍皮賬冊，以及幾封摺疊好的、封口處蓋著特殊火漆印（雖然已被小心拆開過）的信件。

陳知縣先是拿起那本賬冊，隨手翻開。

起初，他的目光只是隨意掃過。但很快，他的眼神凝固了！臉上的肌肉漸漸繃緊，呼吸也變得粗重起來！

那賬冊之上，清晰無比地記錄著一筆筆觸目驚心的賬目！某年某月某日，侵吞官糧多少石，摺合銀兩多少；某年某月某日，與倉場官吏分贓多少；某年某月某日，假借修河之名，虛報款項多少……一筆筆，一項項，時間、地點、經手人、數額，記錄得清清楚楚！而其中頻繁出現的兩個名字，更是讓他瞳孔驟縮——王員外！趙師爺！

王員外是本地頗有勢力的鄉紳，趙師爺更是他縣衙中掌管文書卷宗的心腹胥吏！

陳知縣的手開始微微顫抖。他強壓著心中的驚濤駭浪，又迅速拿起那幾封信件，拆開閱讀。

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