時間回到顯德八年三月，成都城破後，大周西路軍統帥李重進卻未隨主力返回汴京。這一切，皆因趙普那番蠱惑之詞 ——“孟昶的太子孟玄喆，帶著金銀萬兩、蜀錦無數往蜀南逃竄，意圖投靠南漢。陛下命你我分掌東西路軍，還望將軍率西路軍即刻追擊，莫讓這等國賊逃了，立下大功，也好洗刷此前‘缺糧劫掠’的汙點，重掌兵權。” 李重進本就因此前在蜀地缺糧劫掠，引得柴榮不滿，兵權被削，正急於立功贖罪，聽聞此言，想都未想，便率兩萬侍衛親軍，一頭扎進了蜀南的崇山峻嶺。

此後的兩個月，李重進在蜀南等地四處奔波，倒也截胡了孟玄喆部分財寶，可孟玄喆本人卻如泥牛入海，沒了蹤影。正當他在蜀南剿匪之際，十二月初，趙普的密使又至，帶來新的 “訊息”：“將軍，後蜀殘部徐景遷，攜三萬兵藏於黔州，如今陛下正為滇西戰事焦頭爛額，若將軍能剿滅徐景遷，那可是天大的功勞，陛下定會重新重用您！”

李重進望著密信，眼中閃過一絲猶豫。此前被趙普忽悠去追孟玄喆，就已遠離權力中心，如今再去黔州，不知又要耽擱多久。可立功心切的他，最終還是咬了咬牙：“好！傳令下去，全軍即刻向黔州進發！” 兩萬親軍拔營而起，朝著黔州方向，浩蕩而去。

此時的黔州，徐景遷已得知李重進追擊的訊息。他本是後蜀降將，成都城破後，收攏了部分殘兵，逃至黔州，本想在此蟄伏，以待時機。可面對李重進的大軍壓境，他深知自己這點兵力，根本無法抗衡。“大人，李重進兵強馬壯，咱們不是對手，這可如何是好？” 副將焦急地問道。

徐景遷皺著眉頭，在營帳中來回踱步，突然，他眼睛一亮：“去，派人聯絡桂林的劉弘昌！” 劉弘昌，乃是南漢後主劉鋹的堂弟，南漢宮變後，率數千殘兵流亡在桂林等地，一直圖謀打回廣州。徐景遷心中清楚，只有聯合劉弘昌，才有抗衡李重進的可能。

使者帶著徐景遷的親筆書信，快馬加鞭趕往桂林。信中寫道：“劉公子，如今李重進率兩萬大軍來剿我等，若我等覆滅，大周下一個目標，必是公子。不如你我聯手，攻破邕州鹽場，鹽利平分。有了鹽場，咱們既有財富，又能拉攏人心，何愁大事不成？”

劉弘昌看著書信，心中一動。邕州鹽場，乃是嶺南最大的鹽場，若能拿下，不僅能解決自己軍隊的補給問題，還能以此為根基，圖謀復位。“好！回覆徐將軍，我願與他聯手！” 劉弘昌當即點齊兩千殘兵，與徐景遷的一萬餘殘部會合，合兵四萬，悄悄朝著邕州鹽場進發。

邕州鹽場，向來是南疆鹽運的命脈，每日產出的食鹽，源源不斷運往蜀地、荊楚。可鹽場守軍卻因長期太平，疏於防範。三月十五夜，月黑風高，徐景遷與劉弘昌的聯軍悄然抵達鹽場附近。“放箭！” 隨著徐景遷一聲令下，萬餘支利箭射向鹽場營帳，睡夢中的守軍猝不及防，被射倒大半。緊接著，聯軍士兵手持利刃，衝入鹽場，見人就殺，毫無抵抗之力的鹽商、鹽工，紛紛倒在血泊之中。

短短一個時辰，邕州鹽場便被聯軍佔領。徐景遷站在鹽場高處，望著堆積如山的鹽垛，得意地大笑：“李重進，你不是想剿滅我嗎？我先斷了你的鹽路，看你如何向柴榮交代！” 他一面命人將鹽場的食鹽裝車，運往後方藏匿，一面派人在鹽場周邊佈下防線，準備迎戰李重進。

邕州鹽場被佔的訊息，如驚雷般傳遍南疆。蜀地、荊楚向來依賴南疆供鹽，如今鹽場一失，鹽運徹底斷絕。短短十日，蜀地成都的鹽價，從 100 文 / 斤，暴漲至 300 文 / 斤；荊楚江陵，鹽價更是突破 500 文 / 斤。百姓們拿著銅錢，卻買不到鹽，家中飯菜沒了鹹味，身體也因缺鹽漸漸浮腫。

“這日子沒法過了！一斤鹽比十斤米還貴，讓我們怎麼活？” 成都街頭，一位老婦坐在地上，哭訴著。街邊的糧鋪前，排起了長隊，百姓們用糧食兌換食鹽，黑市上，甚至出現了 “一斗米換半斤鹽” 的瘋狂交易。商戶們因鹽價過高，紛紛停業，往日熱鬧的集市，如今冷冷清清，只有百姓們的抱怨聲，在街巷迴盪。

荊楚的情況同樣糟糕。江陵的鹽商們，因無鹽可賣，紛紛破產，店鋪關門大吉。城中百姓，自發組織起來，前往府衙請願，高呼 “還我食鹽”“嚴懲盜匪”。地方官員面對洶洶民意，束手無策，只能將情況緊急奏報汴京。

此時的汴京，柴榮正躺在病榻上，與王樸商議著 “太子監國、皇后垂簾” 的權力佈局。聽到邕州鹽場被佔、鹽荒爆發的訊息，他猛地坐起身，一口鮮血噴了出來：“這…… 這是要亂啊！” 他深知，鹽荒若不解決，不僅百姓會造反，蜀地、荊楚的經濟也將徹底崩潰，大周的根基，將被動搖。

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