更何況，李重進的侍衛親軍、陳琅的皇商司與趙匡胤的殿前司，本就形成了制衡。柴榮一直以為，只要他能掌控好這三方勢力，就能避免晚唐藩鎮割據的局面。可趙虎的血書，卻像一記警鐘，敲醒了他 —— 這制衡的局面，早已被趙匡胤的野心打破，殿前司的權力，已經大到讓護榷軍這樣的勁旅，都成了犧牲品。

“把這封信收好。” 柴榮將血書摺好，放進貼身的錦袋裡，“對外宣稱，趙虎將軍病逝於京，追贈徵南將軍，按國禮安葬。” 他轉身走出驛館，夕陽將他的影子拉得很長，像一道沉重的枷鎖，壓在他的肩上。

回到皇宮，柴榮徑直走向紫宸殿的金匱。他開啟那扇鑲嵌著羊脂白玉鎖的門，將趙虎的血書與《平邊策》放在一起。金匱裡的卷軸泛著陳舊的光，《平邊策》裡描繪的一統天下的藍圖，與趙虎血書裡的警示，形成鮮明的對比。皇帝盯著那封血書，沉默了很久，最終還是關上了金匱 —— 他選擇了暫時擱置，選擇了 “顧全大局”，卻不知這一擱置，將為大周埋下怎樣的隱患。

陳琅得知血書內容時，正在皇商司整理鹽債文書。

符清漪將探聞局傳來的訊息告訴他，聲音裡帶著擔憂：“趙將軍在血書裡說，要警惕坐大之將，可陛下卻把血書藏進了金匱，只追贈了個徵南將軍。”

陳琅手裡的筆停在紙上，鹽債文書上的 “三倍償還” 字樣，突然變得格外刺眼。他想起趙虎在渦口的英勇，想起護榷軍在採石磯的犧牲，想起趙虎臨終前握著血書的模樣，心裡像被刀割一樣疼。“趙將軍用命寫的警示，陛下卻藏起來。” 他低聲道，聲音裡滿是寒意，“這淮南的天，怕是要變了。”

他走到窗邊，望著紫宸殿的方向，忽然覺得那座莊嚴的宮殿，此刻竟像個巨大的牢籠，困住了公道，也困住了大周的未來。趙虎的血書，本可以成為刺破趙匡胤野心的利刃，卻被皇帝藏進了金匱，成了無人知曉的秘密。

而濠州的趙匡胤，得知趙虎去世的訊息時，正在帳中與趙普謀劃安插親信入三司。

“趙虎死了？” 趙匡胤放下手中的酒盞，臉上沒有絲毫悲傷，反而帶著一絲冷笑，“他到死都想壞我的事，可惜，陛下心裡有數。” 他想起趙虎在渦口單騎闖營，打亂了他借譁變削弱護榷軍的計劃。如今這個眼中釘終於沒了，他的計劃，終於可以順利實施了。

“點檢，咱們現在可以加快安插親信入三司了。” 趙普遞上一份名單，上面寫著十幾個磁州舊部的名字，“陛下為了南征大局，不會阻攔的。”

趙匡胤接過名單，用筆在幾個名字上畫了圈：“這幾個人，安排進糧草司和軍械司，殿前司的糧餉和軍械，必須由咱們自己人掌控。” 他抬頭望向汴京的方向，嘴角勾起一抹得意的笑容，“趙虎的血書？不過是張廢紙罷了。只要陛下還需要殿前司，我趙匡胤的權，就只會越來越大。”

夜色漸深，濠州的營帳裡還亮著燈。趙匡胤與趙普在案前低聲謀劃，燭光將他們的影子映在帳壁上，像兩隻正在織網的蜘蛛，一步步將權力的網，撒向大周的中樞。

而汴京的紫宸殿，金匱靜靜地立在角落。趙虎的血書與《平邊策》放在一起，一個警示著內部的危機，一個描繪著外部的藍圖。柴榮站在金匱前，望著那扇緊閉的門，心裡充滿了矛盾 —— 他既想守住大周的江山，又想盡快完成一統天下的大業，卻不知在這矛盾的選擇中，他已經錯過了阻止危機的最佳時機。

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