走廊盡頭的人影晃了一下就消失了，像是從未出現過。陳默盯著那扇緊閉的防火門看了幾秒，確認不是系統誤報，這才把注意力轉回主控臺。

螢幕上，冷卻進度條已經走完，【“天穹材料”合成完成】的綠色提示安靜地閃爍著。他揉了揉發脹的太陽穴，連續三天沒閤眼，眼睛乾澀得發疼。但他沒有起身休息，而是調出最後一組分子結構模擬圖，一幀一幀地比對顯微投影資料。

真空反應艙裡的合金塊正在慢慢降溫，表面泛著銀灰中帶著淡藍的光澤，像結了一層會流動的霜。他記得最後一次調整是在凌晨三點多，當時腦子裡突然冒出一組數字——鈦硼摻雜比例1.67%，奈米晶須分佈密度每平方毫米三千二百個點位。這個資料來得莫名其妙，就像以前那些靈光一閃的片段，沒頭沒尾的，可他就是知道，這次準沒錯。

他翻開記錄本，在最後一頁鄭重寫下：“終版配方確認。耐高溫極限983℃，熱震測試待驗證。”

剛合上本子，門外響起了敲門聲。一個穿著舊軍綠色呢子大衣的男人走了進來，袖口磨得發白，但釦子一絲不苟地繫到最上面一顆。他自稱是軍工所派來的技術監督員，姓李。

“樣品能取出來了嗎？”李工聲音不高，但每個字都咬得很穩。

陳默點點頭，啟動提取程式。機械臂緩緩從反應艙中托出一塊巴掌大的金屬板，表面光滑得找不到一絲裂紋，邊緣切割得整整齊齊。

李工戴上手套接過樣本，翻來覆去看了很久，又用便攜裝置做了初步掃描。“你這材料，和我們之前收到的報告完全不是一回事。”

“還有更嚴格的測試。”陳默走到另一臺裝置前，掀開防護罩，“三秒內升溫到九百度以上，然後急速冷卻。模擬再入大氣層環境。”

李工沒說話，盯著那臺機器看了半晌，終於點頭。“如果這塊樣品能扛過去，上級會立刻立項推進衛星外殼替換計劃。”

實驗開始前，陳默仔細檢查了所有介面和冷卻管道。上次冷卻系統故障的記憶還在，他不想再冒任何風險。沈如月送來的那份檔案還攤在桌上，是昨天剛更新的熱導率曲線圖。他掃了一眼，確認感測器已經更換，資料可靠。

高溫艙門緩緩關閉，倒計時開始。

三、二、一。

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