翌日清晨，天光微亮，薄霧尚未完全散去，小小的驛村卻已早早甦醒，喧鬧起來。

鹿彥祖和阿月收拾妥當，下樓結賬。櫃檯後的掌櫃顯然也沒睡好，掛著兩個黑眼圈，強打精神撥著算盤。鹿彥祖爽快地付了二兩銀子的房錢，又結算了一兩銀子的飯食。目光掃過身上這套客棧提供的、半新不舊的粗布衣裳，他略一沉吟，又數出五十文錢：“掌櫃的，這身行頭，我們買下了。”掌櫃的忙不迭點頭應下，巴不得送走這兩位，尤其是那位女煞星。

走出略顯昏暗的客棧大堂，喧鬧聲浪撲面而來。客棧門口的空地和狹窄的街道上，早已擠滿了準備啟程的人馬。行商們吆喝著夥計，將一捆捆貨物費力地搬上吱呀作響的驢車或簡陋的板車；幾支規模稍大的商隊正在整理車馬，馱馬打著響鼻，車伕忙著套轅，幾個腰間挎著朴刀的護衛模樣的人，正警惕地檢查著貨物捆紮是否牢固。空氣裡混雜著牲口、草料、塵土和汗水的味道，一片為生計奔忙的嘈雜景象。

鹿彥祖和阿月站在客棧門口，目光在攢動的人頭和雜亂的車馬中搜尋。約定的辰時已到，卻沒看到秦德主僕的身影。

“那秦德公子人呢？咱怕不是被放鴿子咯？”鹿彥祖眉頭微蹙，低聲對阿月道。若是如此，進城的計劃又要橫生枝節。

“放鴿子何意？”

“哦，就是那啥，呃...比如昨晚約好了今日一同進城，那公子老僕不辭而別，言而無信。差不多這意思。”鹿彥祖解釋。

阿月聽聞，只覺得有趣，不過並不煩惱，少了秦德一樣有辦法，本來對那花孔雀也沒有什麼好感。凝神掃視著四周，阿月清澈的眸子掠過一輛輛或簡陋或普通的車輛。忽然，她目光一凝，停在街道斜對面一處相對寬敞的空地上，輕聲道：“看那邊。”

鹿彥祖順著她的視線望去。只見那裡停著一輛馬車，與周圍那些風塵僕僕、沾滿泥點的貨車截然不同。車身漆成沉穩的墨青色，車廂寬大，用料紮實，窗欞上似乎還雕刻著簡潔的紋飾，拉車的赫然是兩匹毛色油亮、膘肥體壯的高頭大馬，此刻正悠閒地甩著尾巴。老布一副車伕打扮正恭敬地侍立在旁。

“好傢伙…”鹿彥祖心中暗讚一聲。他雖知秦德衣著華貴、出手闊綽，必是富家子弟，但眼前這輛雙駕馬車的氣派，還是超出了他的預料。這絕非一般富戶子弟能用得起的代步工具，透著一股低調的奢華。

鹿彥祖和阿月上了馬車，在舒適的軟座坐定。鹿彥祖看著秦德眼下明顯的青影和略顯凌亂的頭髮，想起昨夜隱約聽到的“柴房就柴房吧”，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，故作關切地問道：“德子兄，昨夜安歇得可好？看兄臺這氣色…”

秦德臉上的興奮笑容瞬間凝固了一下，彷彿被戳中了痛處。昨晚柴房的景象瞬間湧入腦海——硬邦邦的地面、揮之不去的黴味、惱人的蚊蟲嗡嗡、甚至還有小強從臉上爬過的不堪回憶…他嘴角不受控制地抽搐了一下，眼底閃過一絲痛苦。

“好！好得很！”秦德猛地拔高音量，強行擠出一個比哭還難看的燦爛笑容，“那…那柴…咳，那地方清幽雅緻，別有一番野趣！睡得可…可安穩了！”他一邊說，一邊不自覺地抬手搓了搓胳膊，彷彿還能感覺到昨晚被蚊子叮咬的癢意。

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