“朕不罰你。”康熙伸手把他扶起來，拍了拍他的肩膀，“這樣，那三十萬兩“羨餘”，你拿二十萬兩送進內務府——朕用這錢補軍餉，也算替你為國家出力。剩下的十萬兩，你分一半給底下的差人，另一半留著給老夫人添些補品，沒人會說你貪。”

張大人愣了愣，瞬間明白過來——這哪是要銀子，是給了他一個表忠心的機會！他忙不迭地應承：“奴才明日一早就親自把銀子送進宮！多謝萬歲爺體恤！”

等出了鹽運使衙門，錢緊忍不住問：“萬歲爺，您怎麼知道他肯給銀子？萬一他硬說沒有“羨餘”呢？”

康熙笑著敲了敲他的腦門：“戶部的賬本是死的，官員的心思是活的。鹽稅是國家的大錢，可他們辦事總得有“活絡錢”，這“羨餘”就是他們的底氣。朕不查他，是給了他體面；他給朕銀子，是表了忠心——既沒傷和氣，又填了窟窿，比逼著戶部加稅，聰明多了吧？”

果不其然，沒過幾日，不僅兩淮鹽運使送了銀子，江南的關稅監督、廣東的市舶司也紛紛派人來“孝敬”——有個關稅監督怕送少了，竟把自己收藏的兩幅唐伯虎字畫都送進了內務府。錢緊看著賬本上的數字，直咂舌：“萬歲爺，您這招可比街頭說書先生講的兵法還厲害！”

康熙卻沉了臉：“這不是兵法，是人心。要是官員們都得靠貪墨過日子，這天下才真的亂了。朕給他們留條活路，他們自然肯給朕辦事——這買賣，不虧。”

可最讓錢緊佩服得五體投地的，還是康熙抄明珠家那回。

明珠是當朝大學士，仗著自己是太子的外叔公，在朝堂上一手遮天，不僅貪墨軍餉，還私下賣官鬻爵，連地方知府的位置都敢標價十萬兩。戶部查了三回，都被他用銀子壓了下去，連御史彈劾他的奏摺，都被他半路截了去。

那天康熙在乾清宮召見明珠，錢緊站在簾後伺候，見明珠穿著繡金線的蟒袍，昂首挺胸地走進來，連給皇帝行禮都帶著三分傲氣。康熙沒提貪墨的事，反而指著案上的西洋鐘錶笑：“明大人，聽說你家藏了一屋子的西洋玩意兒？連自鳴鐘都有十幾座？”

明珠以為皇帝好奇，立刻眉開眼笑：“萬歲爺要是喜歡，奴才明日就挑兩座最好的送進宮！這些玩意兒雖不值錢，卻是西洋使節特意孝敬的，看著新鮮。”

“新鮮就好。”康熙的笑容忽然收了，指尖重重敲了敲御案，“可你藏在府裡的，不只是自鳴鐘吧？江南鹽商送你的三進宅院，山西票號存的五十萬兩白銀，還有那些官員給你送的“謝禮”——你說，這些東西，也新鮮嗎？”

明珠的臉瞬間從紅變白，再從白變青，“噗通”一聲跪下去，連蟒袍的下襬都被扯得歪了：“萬歲爺！奴才冤枉！那些都是...都是別人栽贓的！”

“冤枉？”康熙拿起案上的一本賬冊，扔到他面前，“這是你府裡賬房偷偷送進宮的，上面記著你去年賣了三個知府職位，賺了三十萬兩——你還要朕念給你聽嗎？”

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