緊接著，如同小山般的身影裹挾著勁風呼嘯而至。“老大！你可算回來了！俺老嶽還以為你在那鳥不拉屎的星海里，被哪個不長眼的星獸當成點心給嚼了！” 聲如洪鐘，震得屋簷灰塵簌簌而下。正是嶽山。他一身氣血磅礴如海，修為赫然已至煉虛初期，體型似乎更加魁偉，站在那裡便如一座可移動的巍峨神山。他不管不顧，上來就是一個結結實實的熊抱，力道之大，足以讓尋常法寶崩裂，滿腔的歡喜與激動盡在這毫無保留的一抱之中。

墨玄幾乎是和嶽山前後腳趕到。他依舊穿著那身纖塵不染的深藍色工裝，鼻樑上架著那副他自己煉製的、擁有多種偵測分析功能的晶片眼鏡。他先是對沈淵一絲不苟地行了一禮，然後便推了推眼鏡，鏡片後的目光冷靜而專注，語速平穩地開始彙報：“堂主，您離開的這百年間，天工閣依照您留下的方向性指導，結合本土符文體系，共完成重大技術突破七十三項，其中關於複合型防禦大陣的迭代尤其顯著。此外，基於您曾帶回的部分異星能量理論殘篇，閣內首席研究員們對靈能傳導效率和低耗能空間摺疊技術提出了十七種新構想，初步模擬成功率超過百分之三十……” 但他那握著玉簡、指節微微發白且有些不易察覺顫抖的手，同樣暴露了其內心遠非表面那般平靜。

最安靜的則是阿箼。少女（或許已不能稱少女，但其容顏在靈藥與修為滋養下依舊清麗如昔）不知何時已靜靜立在沈淵身側稍後方，手中捧著一杯剛剛沏好的靈茶。茶葉在琉璃杯中緩緩舒展，散發出清冽而寧靜的香氣。她什麼也沒多說，只是將茶杯輕輕捧到沈淵面前，仰起臉，眼中滿是全然的孺慕與純粹的歡喜，聲音輕柔得如同耳語：“淵哥哥，喝茶。是今年新收的‘靜心蘭芷’。”

看著圍繞在身邊這些最親近的夥伴，看著他們眼中毫不掩飾的關切、激動、乃至一絲後怕，沈淵忽然覺得，那漂泊於無盡星海、承載著文明墓碑的沉重與孤獨，那直面宇宙殘酷真相的震撼與壓力，在這一刻，都找到了可以暫時擱置、安然停泊的港灣。靈魂深處那根始終緊繃的弦，悄然鬆弛了些許。

他沒有立刻講述“大過濾器”的陰影，沒有提及“觀察者”與“守墓人”的駭人傳承，也沒有描繪那些輝煌隕落的文明遺蹟。那些都太過沉重，不該在此刻打破這份失而復得的溫情。此刻，他只想暫且放下一切重擔，只做往生堂的堂主沈淵，做這些可愛之人的同伴、家人、主心骨。

當晚，往生堂深處，沈淵日常起居的“澄心院”內，舉行了一場僅有核心幾人參與的小範圍家宴。沒有鋪張奢華的排場，沒有罕見的山珍海味，多是些往生堂自產的靈蔬、山珍，幾樣眾人記憶中沈淵偏愛的家常小菜，輔以窖藏多年的靈果仙釀。菜餚或許不算精緻，卻滿滿都是“家”的味道。

眾人圍坐在溫暖的燈火下，暫時拋開了身份與修為的差異。沈淵撿了些星海旅途中的奇景趣聞說來分享——他略去了所有危險與悲傷的部分，只描述那些瑰麗的星雲、奇異的惰性星辰、某些無智慧但形態美妙的星空生物。蘇小婉清冷地補充著堂內百年來的變化與一些宗門趣事；嶽山則嗓門洪亮地抱怨著某次幫中州皇朝處理地脈淤塞時，那些官僚如何繁瑣可笑；墨玄偶爾插話，用技術角度分析某些傳聞的合理性；阿箼則安靜地聽著，適時為眾人添茶斟酒，嘴角噙著溫柔的笑意。

笑聲、談話聲、碗筷輕碰聲交織在一起，驅散了秋夜的微寒，也熨帖了沈淵那顆歷經滄桑的心。

他持杯，目光緩緩掃過每一張在燈光下顯得格外溫暖的面孔。這就是他要守護的，具體而微小的幸福，是星海中那些宏大敘事下，最真實、最動人的篇章。

他知道，這份寧靜溫暖只是暴風雨前短暫的喘息。“大過濾器”的陰影如同達摩克利斯之劍，終將高懸於所有文明之上。他帶回來的星海知識與技術必須儘快被理解、消化、轉化；玄黃世界乃至更廣袤星域中的生靈，都需要在懵懂中被引導、被喚醒、被武裝，以應對那不知何時降臨的終極考驗。前路漫漫，艱難險阻無數。

但至少在此刻，在此地，在此盞燈火之下，他可以允許自己暫時卸下“守墓人”那令人窒息的重擔，只做往生堂的堂主，做這些與他生死相托的夥伴們的淵哥、老大、堂主、淵哥哥。

他端起那杯阿箼斟滿的、琥珀色的仙釀，澄澈的酒液中映著跳動的燭火與眾人的笑顏。

“敬團圓。”他輕聲道，聲音溫和而堅定。

”。安平敬“：灩瀲水中眼，杯舉婉小蘇

”！家回大老敬“：盡而飲一酒中杯將，笑大哈哈山嶽

”。來未與識知敬“：杯舉真認，鏡眼推了推玄墨

。花如靨笑，沿杯的淵沈了輕輕，杯茶著捧箼阿

。繞縈嫋嫋，氣火煙的凡平最間人，晏晏語笑，親可火燈，窗。謐靜夜，濃深意秋，巒山的紅霜盡染滿灑輝清，懸高月明一，外窗

。心凡最，息氣這

。心仙亦