弗拉維亞使團帶來的衝擊，如同投入平靜湖面的一顆石子，在西涼太醫署乃至整個帝國高層的知識體系中，激盪起層層疊疊的漣漪。那日迎賓苑初見的試探性請求，以及隨後在臨時診室內展示的冰冷器械與揭示微觀世界的顯微鏡，都預示著一場前所未有的、深層次的交流即將拉開序幕。

林晚夕深知，這既是挑戰，亦是機遇。蕭承燁的指示明確：在可控範圍內，積極接觸，取長補短。於是，在弗拉維亞正使塞繆爾表達了深入交流的意願後，她便以皇后之名，在皇宮內苑一處更為精緻且私密的場所——“百草軒”（毗鄰太醫署的一處皇家藥圃及精研醫理之地），親自接見了弗拉維亞使團的核心成員：正使塞繆爾·瓦萊裡烏斯，首席醫師蓋烏斯，以及兩位看起來像是學者而非官員的隨員。

此次會面，規格更高，氛圍也更偏向於非正式的學術探討。林晚夕褪去了繁複的朝服，換上一身月白暗紋錦袍，裙裾繡著幾株清雅的蘭草，墨髮輕綰，只簪一支素玉簪，少了幾分母儀天下的威儀，卻多了幾分屬於醫者與研究者的沉靜與慧黠。蕭承燁雖未親臨，但派了心腹內侍在旁記錄，以示重視。

塞繆爾使者依舊是一絲不苟的弗拉維亞式裝束，深色外套釦子扣到最上一顆，神情嚴肅如同大理石雕像。蓋烏斯醫師則眼神中閃爍著對未知領域迫不及待的探究光芒。兩位學者模樣的隨員，一人捧著厚重的羊皮紙筆記本，另一人則提著一個更加精巧的多層木箱，裡面想必是更為珍貴的觀測儀器或樣本。

通譯官垂手侍立，神色緊張，深知今日交流涉及大量專業術語，任務艱鉅。

“塞繆爾使者，蓋烏斯醫師，歡迎來到百草軒。”林晚夕聲音溫和，抬手示意眾人入座，面前的紅木案几上已備好清茶與幾樣精緻的點心，“此地乃皇家研習醫藥之所，環境清幽，正適宜我等靜心探討。貴使團對敝國蠱醫之術感興趣，本宮亦對貴邦的醫術與器物深感驚奇。今日之會，旨在互通有無，彼此印證，不必過於拘泥禮節。”

塞繆爾微微躬身，動作標準得如同量角器量過：“感謝皇后陛下的盛情接待與慷慨。弗拉維亞尊重一切有助於理解自然、祛除病痛的知識。貴國的蠱術，獨闢蹊徑，令我等深感震撼，願以最大的誠意與敬意，尋求理解與合作。”他的官話依舊生硬，但用詞極為準確，顯示出事前做足了準備。

蓋烏斯醫師則更直接一些，他幾乎是迫不及待地接話道：“皇后陛下，請允許我再次表達那日觀察到水中微物時的心情！那是一個全新的世界！而據聞，貴國操控的‘蠱蟲’，亦是活生生的、具有特殊能力的生物。這與我弗拉維亞醫學建立在解剖學、體液說和近期發現的‘微生物’基礎上的體系截然不同。我們迫切希望知道，您是如何馴化、培育這些生物，並令其為人類健康服務的？其背後的原理究竟是什麼？”

林晚夕微微一笑，對蓋烏斯的急切並不意外。她端起茶盞，輕輕拂去水面茶沫，從容道：“蓋烏斯醫師的問題，直指核心。蠱術一道，源遠流長，其根基在於‘萬物有靈，氣機相引’。我們認為，天地間充盈著一種無形無質，卻又無處不在的能量，稱之為‘元氣’或‘靈氣’。不同的生靈，包括各種蟲豸，因其先天稟賦與生存環境不同，對元氣的吸收、轉化、儲存和運用方式各異，從而形成了千差萬別的特性。”

她頓了頓，見弗拉維亞眾人聽得極其專注，塞繆爾甚至示意那位負責記錄的學者務必記下每一個字，便繼續深入淺出地解釋：

“蠱術，並非簡單的‘馴化’，更接近於一種‘引導’與‘共生’。我們透過特定的秘法，篩選出那些對元氣感應敏銳，或自身能產生特殊物質的蟲豸，以精心配比的藥物、特定的環境，甚至是施術者自身的元氣進行培育，引導其特性向著我們期望的方向發展。例如，有的蠱蟲被培育得對血脈淤堵異常敏感，能引導藥物精準疏通；有的則能分泌出溶解腐肉的酶液；還有的，其本身的生命精華便是療傷聖藥。”

她示意身旁侍立的一位太醫署博士，捧上一個溫潤的白玉盒。博士小心翼翼地將玉盒置於案几中央，開啟盒蓋，裡面鋪著柔軟的絲絨，絲絨上靜靜趴伏著幾隻形如幼蠶、通體剔透如冰、隱隱散發著微弱寒氣的蟲蛹。

“此乃‘冰蠶蠱’的休眠蛹態。”林晚夕介紹道，“待其破蛹成蠱，其分泌的冰蠶絲極具韌性，是縫合傷口的絕佳材料，而其本身分泌的微量液息，具有極佳的鎮痛與防止創口紅腫發熱之效。培育它，需在極寒的雪山冰髓附近，輔以七七四十九味寒性藥材，依循月相變化，引導其吸收純陰元氣，歷時三載，方可得其雛形。”

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