一、辰時歸京入朝堂，登州捷報傳殿內

七月廿日辰時，葉塵的龍駕剛駛入帝都城門，等候在宮門外的內侍總管李德全便快步上前，躬身迎駕。紫宸殿內，戶部尚書張謙、兵部尚書等重臣早已列班等候，連武器生產基地的葉靖，也特意從登州趕回，立在偏殿首位。

“登州之行，諸位辛苦了。”葉塵坐在龍椅上，目光掃過殿內，最後落在葉靖身上，語氣帶著明顯的讚許，“父親與九位兄長在登州各司其職，武器生產計劃有序推進，朕甚是滿意——基地的規制、工匠的排程，都合朕的心意，往後便按此節奏穩步生產。”

葉靖躬身行禮，聲音沉穩：“臣與孩兒們定不負陛下所託，守好登州基地，按時完成每一批生產任務。”

葉塵點頭，又與張謙等人商議了午時的田稅減免核查進度、學堂籌建的集資明細，直至午時才散朝。李德全候在殿外，輕聲提醒：“陛下，皇后娘娘已在長樂宮備下午膳，說是等您歸來一同用。”

二、酉時長樂宮夜話，燈下訴語話家常

酉時的長樂宮，燭火映得窗紙泛著暖光。蘇瑤穿著淡紫色宮裝，正坐在桌邊看著宮女佈菜，見葉塵進來，立刻起身迎上前，自然地接過他脫下的龍袍：“陛下一路奔波，定是累了，先喝碗蓮子羹墊墊。”

葉塵坐在她身旁，看著碗裡軟糯的蓮子，笑著說：“還是瑤兒細心，知道朕路上沒胃口。”兩人並肩吃飯時，蘇瑤輕聲說起這十日的瑣事：“城西的醫館已建好兩所，昨日我讓宮女送去了些藥材；學堂的桌椅也運到了三批，工匠們正忙著組裝，孩子們路過時都扒著門看呢。”

葉塵放下筷子，握住她的手：“這些事辛苦你了。往後新政落地，百姓日子好了，你也能少些操勞。”蘇瑤靠在他肩頭，聲音柔和：“能陪著陛下做這些事，我一點也不辛苦——只盼著天下的孩子都能讀書，百姓都能安康，咱們的日子也能安穩長久。”

燈下，兩人就著燭火翻看學堂的選址圖，蘇瑤指著燕趙州的鄉道學堂：“這裡離農戶家近，孩子們上學方便，我想著在學堂旁種些桃樹，等春天開花了，定是好看。”葉塵笑著點頭，指尖劃過圖紙上的紅點：“都聽你的，明日就讓人去備桃樹苗。”

三、次日晚璃貴妃居處，琴邊論曲談新政

第二日晚，李德全捧著鎏金托盤進來，托盤上的玉牌刻著“璃貴妃”三字。葉塵跟著內侍往柳若璃的瑤光殿去時，遠遠就聽見了琴聲——柳若璃正坐在窗邊彈《平沙落雁》，琴音清越，帶著幾分悠然。

見葉塵進來，柳若璃收了琴絃，起身行禮時，鬢邊的玉簪輕輕晃動：“陛下今日處理了不少公務，要不要聽臣婦彈首舒緩的曲子？”葉塵坐在她對面的錦凳上，看著琴上的斷紋：“方才聽你彈的曲子，心境平和，想來這幾日你也沒少關注外面的事。”

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