他站在原地，愣了好幾秒鐘，臉上的表情從錯愕，到茫然，最後定格為一種混合著無奈、好笑，還有一絲動容的感覺。最終，他低下頭，輕輕地、幾乎是無聲地笑了一下，搖了搖頭，低聲說了一句：“……真是的，老太婆……又來這套，事情就是多……”

最後，他轉過身，看向神社門口。星焰正用力地朝他揮著手，眼圈有點紅，但努力擠出笑容；留琴依舊姿態標準地微微躬身送別；玄爺不知何時爬到了臺階邊，伸長脖子望著他；神玉在屋簷下散發著柔和的光芒；連草薙劍也不知從哪個角落冒了出來，劍身微微震顫，像是在道別。

星暝的目光一一掠過他們，然後將大家的東西整理好，對身邊安靜等待、似乎還在努力理解剛才發生了什麼的愛蓮點了點頭。

“我們走吧。”

說完，他不再回頭，邁開步伐，踏入了通往歸處的隙間。愛蓮抱著一堆完全不知是誰的贈品，趕緊邁著小碎步跟上。兩人的身影，很快便消失在眾人的視野中。

……

紅魔館。

時間稍微回溯一點，在星暝歸來的前夕。

“族、族族族族長大人！等等！那個罐子裡裝的不是糖！是鹽！是鹽啊！快住手！”紅魔館那間寬敞卻此刻瀰漫著焦糊與奇怪氣味的廚房裡，響起女僕近乎絕望的驚呼。

只見伊莉雅·斯卡雷特，紅魔館的主人、斯卡雷特家族現任族長，正繫著一條對她來說有些寬大的白色圍裙，站在料理臺前，臉被灶火映得通紅，藍髮因為忙碌而有些凌亂。她手裡正抓著一個調味罐，毫不猶豫地就要將裡面白色的顆粒往一鍋看起來顏色可疑、正在冒泡的濃湯裡傾倒。聽到女僕的尖叫，她的手僵在了半空。

“誒？鹽？”伊莉雅眨了眨那雙鮮紅的眼睛，低頭看了看罐子，又湊近嗅了嗅，臉上露出困惑的表情，“可是……它看起來和糖一樣白白的呀？而且之前那個標著‘糖’的罐子空了嘛……”她有些委屈地嘟囔，“不小心搞錯了啦……應該……沒關係吧？不是說，烹飪需要‘適量的調味’嗎？”她試圖用從某本烹飪書上看來的理論為自己辯護。

“族長大人，‘適量的調味’指的是正確的調味料！”負責廚房工作、此刻心驚膽戰的女僕快要哭出來了，“這一鍋本來是奶油蘑菇湯，您之前已經不小心把辣椒粉放了一罐，現在再倒進去這麼多鹽……這、這鍋湯已經可以拿去當武器對付那些討厭的壞傢伙了！”她看著那鍋顏色愈發詭異、氣泡也發出“啵啵”怪響的濃稠液體，感覺自己的味蕾和胃都在提前抗議。

“嗚……”伊莉雅看著自己又一次的“傑作”，像只洩了氣的蝙蝠，肩膀耷拉下來，圍裙帶子也顯得無精打采。她只是想……在星暝回來之前，至少學會做一道像樣的菜，哪怕只是一道湯，好證明自己也是能照顧大家、而不僅僅是被照顧的。為此，她這些天一有空就鑽進廚房，揮退了想要幫忙的廚師（主要是怕被她的“實驗”波及），決心親自攻克“烹飪”這座堡壘。然而現實是殘酷的，從分辨調味料開始，到控制火候，再到食材處理，每一步都充滿了陷阱。她已經毀掉了不知多少食材，製造了幾次小規模爆炸，現在這鍋“終極武器湯”恐怕是她迄今為止最“成功”的作品——在破壞力方面。

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