計劃總是趕不上變化——這句老話在星暝身上，簡直像是某種量身定定的詛咒，每次都能以最出人意料的方式應驗。

就在他思考著，藉著“協助解決彼岸問題”（雖然方式有待商榷）的由頭，或許能和那位一絲不苟的鬼神長再周旋幾句，哪怕只是爭取到隔著特製屏障看一眼瑞靈的機會時，現實就給了他當頭一棒——他光榮地“入住”了地獄的臨時拘留設施。蹲在那間除了石頭就是壓抑氛圍的單間裡，星暝把這次的黴運全記在了因幡帝那隻兔子的賬上。他憤憤地想：果然，跟那滿肚子鬼主意、把幸運建立在別人倒黴之上的傢伙合作，最後準沒好事，不是被當成替罪羊，就是得像現在這樣品嚐鐵窗風味。

拘留期間，他的腦子可沒閒著，飛速構想過十幾種越獄方案：從“假裝突發惡疾”到“利用送飯間隙製造混亂”，甚至異想天開地琢磨能不能說動隔壁可能關著的什麼幽靈一起搞事。可惜，每一個方案都被他自己迅速否決——要麼可行性為零，要麼風險高到等於自殺——雖然自殺似乎是最可行的方案。百無聊賴之下，他居然生出一絲荒謬的期盼：要是瑞靈那邊再鬧出點大動靜，把地獄的注意力全吸引過去，監控說不定會鬆動，自己或許能渾水摸魚溜出去？這念頭剛冒出來，他自己都失笑搖頭，這得是多走投無路才會把希望寄託在這種事情上。

然而，還沒等他把那些不切實際的幻想捋順，獄門卻無聲無息地打開了。前來“釋放”他的人給出的理由官方而簡潔：鑑於當前地獄靈魂接納量超負荷，空間與監管資源極度緊張，對於他這種“情節輕微、未造成顯著損害”的違規行為，經評估，採取短期拘禁與口頭訓誡已足具懲戒效果，予以提前釋放，以節省管理資源。

星暝聽著這冠冕堂皇的說辭，心裡卻在按自己的主意想。什麼資源緊張，八成是那位鬼神長大人覺得繼續關著他反而可能更麻煩——畢竟他這張嘴和惹事能力，關在一起誰知道會不會煽動出別的亂子。這更像是某種心照不宣的“交易”：你安靜離開，我這邊也省事。當然，這話他只敢在肚子裡轉轉。走出那陰森建築時，他總覺得背後有一道冰冷的視線如影隨形，彷彿能穿透他的後背，將他那點小心思看得透透徹徹。他不由得縮了縮脖子，加快腳步，直到那壓迫感徹底消失，才真正鬆了口氣——還好，只是虛驚一場，那位大人似乎沒打算深究他茶葉的來源和那漏洞百出的“救人”戲碼。

接下來，像是流程安排，勉強能算熟人的庭渡久侘歌出現在他面前，奉命送他返回現世。星暝也樂得有人帶路，省得在地獄錯綜複雜的路徑裡再次迷路惹上新麻煩。

和安靜跟隨的秦心一道，星暝總算回到了妖怪之山，就在他們踏上通往人類村落方向的小徑不久，一個有點眼熟、正站在路邊左顧右盼、臉上寫滿“我是誰？我在哪兒？我該幹什麼？”的身影，突兀地闖入了視野。

那是一個金髮少女，穿著帶有魔女風格的連衣裙，懷裡抱著一本厚重的大書，另一隻手卷著自己一縷垂下的長髮，眼睛裡滿是清澈的迷茫。她站在一棵葉子掉光的老樹下，一會兒看看西邊雲霧繚繞的山林，一會兒又望望北邊隱約可見的村落屋頂，完全是一副迷失了方向的羔羊模樣。

“愛蓮？”星暝試探著叫了一聲。

少女聞聲轉過頭，目光在星暝臉上聚焦了好一會兒，那雙迷茫的眼睛裡才慢慢亮起一點恍然的光：“啊……是星暝先生！”她像是終於找到了錨點，抱著書小跑過來，裙襬輕輕晃動，“真的是星暝先生！太好了，愛蓮剛才還在想，是不是又走錯路了……”

星暝看著眼前這位記性時好時壞、總是處於某種微妙“斷電”狀態的舊識，有些無奈又有些好笑，“你怎麼在這裡發呆？有什麼要做的事情忘記了嗎？”

“事情？”愛蓮偏了偏頭，努力回憶著，“我好像在忙很重要的事情……可是我想不起來了。”她有些不好意思地敲了敲自己的腦袋，“愛蓮本來想幫忙的，但是好像又搞砸了什麼……然後，嗯……就走出來了。”她的解釋支離破碎，連星暝都完全理解不能，更不用說已經切換成問號臉的秦心了。

“星暝先生這是要回去了嗎？”愛蓮抬起頭，眼神里帶著希冀，“就是……回西邊那個很大的、有很多吸血鬼的洋館？”

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