星暝站在紅魔館長廊的陰影處，手指無意識地整理著黑色管家服的袖口。自打他下定決心要樹立起“完美瀟灑”的管家形象以來，完全融入血族晝伏夜出的作息規律自然成了且已經完成了的功課，甚至連生物鐘都調整得分秒不差。曾經那些略顯隨性的小習慣——比如望著月亮出神發呆，或是有時想到什麼趣事就毫無形象地咧嘴大笑——都被他刻意收斂起來。取而代之的，是如今這個步履沉穩、言談舉止間透著一股精心打磨過的優雅的完美管家。

“星暝大人，您今天這身打扮還是一如既往地無可挑剔呢。”一位路過的侍女微笑著向他行禮，手中託著的銀盤上擺放著幾隻盛滿暗紅色液體的水晶高腳杯，杯中液體在走廊壁燈的光線下泛著誘人的光澤。

星暝微微頷首，唇角勾起恰到好處的弧度，既顯親切又不失分寸：“您過獎了。維持基本的儀容儀表，不過是身為管家的分內之事。晚宴的準備工作都妥當了嗎？”他的聲音溫和悅耳，帶著一種令人安心的沉穩。

“一切都按照您的吩咐準備就緒了，”侍女恭敬地回答，“宴會廳的血玫瑰已經更換了最新鮮的一批，樂師們也已經在偏廳等候。”

他確實將“完美瀟灑”的管家形象經營得深入人心。除了不需要像其他血族那樣定期補充血液這一點外，他看起來簡直比土生土長的斯卡雷特成員更像一位標準的血族紳士。館內的大小事務，從宴會的籌備到成員的日常起居，從複雜的物資採購到微妙的人員調配，一切都在他看似隨和、實則精準的掌控下有條不紊地進行著。

這天傍晚，例行巡視結束後，他信步走進了圖書館。經過小惡魔4號的不懈努力，這裡早已不復當初那個如同被龍捲風洗禮過的災難現場。高大的書架整齊地排列著，各類書籍按照魔法屬性、歷史年代、語言種類甚至危險等級被分門別類，安置得妥妥帖帖。空氣中瀰漫著舊紙張、特殊墨水與某種用來驅蟲的魔法香料混合而成的醇厚氣息，靜謐而安詳。

“星暝大人～”一個歡快的聲音從高處傳來。小惡魔4號從一架需要梯子才能夠到的頂層書架上探出頭來，撲稜著翅膀，輕盈地落在他面前，激起一小片塵埃，“您今天這身‘完美瀟灑’的偽裝，還是維持得這麼天衣無縫呀？連嘴角微笑的弧度都跟用尺子精心量過似的，分毫不差呢！”

星暝腳步未停，一邊沿著書架間的過道緩步前行，一邊隨手將一本被粗心放反了的魔導書糾正過來：“4號，惡意揣測並試圖揭穿他人的‘善意偽裝’，這可不是什麼值得提倡的美好品德。若是按照某些位面的審判標準，擁有這種習性的惡魔，將來下了地獄，恐怕會被直接分配到最炙熱的那一層，終日與硫磺和煤渣為伴吧？”

“哎呀呀，這您可就錯怪我們啦！”小惡魔4號得意地晃著腦袋，頭頂那對小巧的翅膀也跟著一抖一抖，“這種小心思可不是我們灌輸的，是每個人天性裡就自帶的哦！正所謂，每個人心中都住著一個惡魔……可能形態各異，比如像我這樣聰明可愛又勤勞的小惡魔，或者像某些人心裡那種陰沉算計的老惡魔，但本質上都是惡魔嘛！”她笑嘻嘻地繞著星暝飛了半圈，然後又停到他的身邊“我就是好奇嘛，星暝大人您這斯文穩重、無可挑剔的紳士外表下面，內裡到底藏著什麼樣的‘惡魔’呢？是懶惰？暴食？還是……比較好色的那種？”她促狹地眨眨眼。

星暝聞言，還真就停下腳步，右手摩挲著光滑的下巴，認真思考了片刻，目光若有所思地投向虛空中的某一點：“嗯……如果非要說的話，大概是‘貪婪’吧。”見小惡魔4號因為聽到這個與她預想中截然不同的答案而驚訝地張大了嘴，他繼續用一種探討學術般的平靜口吻解釋道，“不是僅僅對金錢或物質的那種淺薄慾望。以前……我總是熱衷於組織或參與各種形式的‘博弈’，心裡常常盤算著如何獲取更多……嗯，可以稱之為‘優勢’或者‘籌碼’的東西。現在其實也一樣。”他輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著真實的、屬於管家身份的困擾，“當然，管理這麼大一個家族，經濟問題總是最讓人頭疼的。”他走到窗邊，語氣變得有些悠遠，“財富這東西，就像沙漠中的泉水，誰會嫌它多呢？如果有什麼穩妥又能持續‘創收’的好方法，那就真是解了燃眉之急了。”

“創收？”小惡魔4號眼睛瞬間亮得像兩顆燃燒的炭火，立刻來了勁頭，“這個可是我的擅長之處哦！星暝大人，開賭場怎麼樣？在人類最繁華的都市開一間‘七宗罪連鎖賭場’，說不定僅僅一晚上的流水就足以買下人類世界一座繁華的城堡！以您的頭腦和算計……啊不，是智慧和謀略，去運營賭場，那絕對是穩賺不賠，財源滾滾來！”

星暝卻毫不猶豫地搖了搖頭，臉上露出一絲不贊同：“賭場？算了吧。風險太高，變數太大，而且容易引來不必要的關注和麻煩。”他眉頭微蹙，流露出一種近乎本能的排斥，“更重要的是……總感覺這麼做，有些……嗯，太過分了。”雖然他從不自詡為道德楷模，但開設賭場這種直球引人墮落、滋生罪惡的事情，還是讓他心底深處有些牴觸，彷彿觸碰了某種無形的底線。

不過，他沉吟了一下，又若有所思地補充道，像是在權衡利弊：“當然，如果拋開道德顧慮，純粹從可行性角度考慮……真要涉足這類行當，先不提背後的‘保護傘’以及各項事宜，首先得有一批絕對可靠、守口如瓶且能力過硬的人手來負責運營和維持秩序，確保萬無一失……或者，至少得對館裡那幾位精力過剩、品味獨特的‘大人’進行一番徹底的、脫胎換骨式的‘職業培訓’。”他想到那幾個傢伙可能的表現，語氣不禁帶上一絲顯而易見的無奈，“指望他們？我總感覺他們能把一家好好的賭場，莫名其妙地經營成‘自願獻血體驗站’或者‘後現代主義行為藝術沙龍’。”

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