伊莉雅輕輕放下手中的短杖。視線緩緩掃過議事廳的身影。曾經枝繁葉茂的斯卡雷特家族，如今凋零得如同秋末的枯枝。能坐在這裡的，已是家族殘存的中堅力量，每一個名字背後都代表著一份沉甸甸的責任。廳內的空氣彷彿凝固了，只有燭火不安地搖曳著，在暗紅色的牆壁上投下晃動的影子。

她深吸了一口氣，主動打破了沉寂：“諸位，紅魔館初成，勉強算是有了遮風避雨之處。但頭頂懸著的利刃並未消失。我想，我們是時候考慮些更深遠的事情了。” 她的目光最終落在了側後方。

星暝正努力把自己縮在議事廳一根裝飾性石柱的陰影裡，姿態恭敬得無可挑剔，內心卻正盤算著如何完美地扮演一尊會呼吸的背景板，祈禱著會議早點結束。

然而，伊莉雅那彷彿帶著實質重量的目光，最終鎖定在了他身上。“星暝叔父，”她刻意用了這個稍顯親近的稱呼，話語卻像一盆冷水澆在了星暝試圖遁走的念頭上，“您見識廣博，經歷非凡。面對我們頭頂懸著的那柄……不知何時會落下的‘達摩克利斯之劍’，您能否提出一些……嗯，言之可行、切中要害的建議？”

壓力瞬間壓在了星暝肩頭。他心裡咯噔一下，暗道不妙：「建議？要我當眾提建議？大小姐您這是把我架在火上烤吧！」 他腦子裡的念頭瞬間瘋狂旋轉噴湧：有合縱連橫型——比如破罐子破摔去找八雲紫哭訴慘狀，求她大發慈悲，忽悠其他妖怪再來一次“賢者戰爭”；或者冒著生命危險，去憑自己這張臉皮，設法請動什麼“天狗突擊隊”、“永遠亭怪醫”之類的援軍。

也有苟命發育型——舉族搬遷，找個犄角旮旯的空間夾縫躲個幾百年，等伊莉雅“天下無敵”了再出來（希望那時候真祖已經老糊塗了或者被別的仇家幹掉了）。

有險中求勝型——想辦法找到真祖的弱點，組織一支敢死隊玩斬首行動（聽起來就很像集體送人頭）。

甚至還有幾個更離譜的、純粹是為了緩解壓力而冒出的奇葩想法——比如散播謠言說真祖其實是個喜歡穿女裝的變態，從精神層面打擊敵人；或者想辦法把月亮炸了引發天地異變來干擾對方（這個念頭剛冒出來就被他自己一巴掌拍死了）。

但殘酷的現實瞬間澆熄了所有不切實際的幻想。巧婦難為無米之炊。要錢沒有錢，要人也沒人，要戰鬥力沒戰鬥力，拿什麼去跟那個疑似從上古神話裡爬出來的老怪物掰手腕？

這些血淋淋的大實話是萬萬不能說的。星暝眼珠子一轉，決定採取迂迴戰術，先把眼前看著就讓他頭疼的問題捅出來，轉移火力。

他立刻切換成“資深顧問”模式，右手撫胸，微微躬身，沉吟了片刻才開口，語調帶著點文縐縐的腔調：“這個……承蒙大小姐垂詢，在下不才，以為當務之急，乃是‘節流’。” 他刻意加重了最後兩個字，“家族蒙此大難，百廢待興——修繕防禦法陣需要珍稀材料，維持紅魔館日常運轉更是一筆不小的開銷……然而，”他話鋒一轉，語氣變得痛心疾首，“某些非必要的……呃，‘藝術創作’經費，是否過於龐大了些？在下不才，近日查閱了部分賬目，僅僅是採購那些用於‘表現主義黑暗凋塑’的稀有材料——以及用於‘抽象派血繪’的、必須由特定情緒下的血液調變的顏料……其花費之巨，足以武裝一支小型衛隊了！這……是否有些過於奢侈了？”

這話一齣，幾位原本還保持著貴族式優雅坐姿的血族，幾乎同時坐直了身體，臉上浮現出明顯的不悅。

“星暝管家！”一位戴著鑲嵌著紅寶石的單邊眼鏡的長老率先發難，他保養得宜的手指輕輕敲擊著椅子的扶手，語氣帶著血族貴族特有的矜持與被冒犯的不悅，“請注意您的措辭！藝術，是斯卡雷特家族悠久傳承中不可或缺的一部分！它承載著歷史，滋養著高貴靈魂，豈能用簡單的‘奢侈’二字來評判？維奧萊特族長在位時，始終大力支援各種藝術探索，認為這是家族精神的重要體現！” 他特意強調了“維奧萊特”，試圖用前任族長的權威壓人。

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