“哼，那是自然！”鵺得意地揚了揚下巴，背後那不對稱的翅膀微微扇動了幾下，帶起細微的氣流，“就你那點老把戲，千篇一律，我閉著眼睛都能猜出來！想騙過我麼？” 她輕巧地飛到猯藏旁邊的一塊大石頭上坐下，晃盪著雙腿。

猯藏呵呵笑著，沒有在意她的調侃，也找了塊還算平整的樹樁坐下，熟練地摸出她的長煙管，塞上菸絲，指尖冒出一小簇妖火點燃，慢悠悠地吸了一口，吐出白色的菸圈。她們倆是相識已久的老友（或者說，在“混淆真實”與“捉弄凡人”方面臭味相投的同類）。二巖猯藏自不必說，是擅長變形與偽裝，統領一方狸妖，深諳“隱藏”之道的大妖；而封獸鵺的能力則更為奇特，她能夠施加“不明”的因子，使得物體或生物失去其原本的形態、聲音、氣味等“真相”，只留下最基本的“行動”或“存在感”。看到被施加了能力的目標的人，會依據自身的常識、認知和潛意識裡的恐懼或期待，將其腦補成自己認為合理或熟悉的東西，因此在不同的人眼中，鵺或者她施加了能力的物件，可能會呈現出完全不同的樣貌——可能是恐怖的怪物，也可能是可愛的寵物，甚至可能根本“看不見”。正是這種在“混淆真實”、“玩弄認知”層面上的某種相似性與惡趣味，讓這兩位不拘一格的妖怪頗為投緣。

“說吧，今天怎麼有空跑到老朽這窮鄉僻壤的地方來了？”猯藏眯著眼，享受著菸草的味道，“總不會真是專程來戳穿我這老傢伙的蹩腳偽裝，順便蹭頓飯吧？”

“沒什麼大事，不過是閒得發慌，來找你敘舊罷了。順便……告訴你個你可能已經知道了的訊息。”鵺眨了眨紅色的眼睛，語氣故意帶上了一點神秘兮兮，身體前傾，“人類那邊，最近可是出了件有趣的事情哦。那個叫什麼……藻女的，就是被那些人類傳得神乎其神、什麼‘第一才女’的那個，你聽說過吧？她居然成了那個退位的老頭子的寵妃了！”

猯藏吐出一口菸圈，白色的煙霧在林中緩緩散開：“哦，這事啊，老朽倒是略有耳聞。怎麼，你也對她感興趣？” 她瞥了鵺一眼，眼神在鏡片後顯得有些深邃。

“當然感興趣！”鵺來了精神，聲音提高了些，“我敢用我收藏的所有物品打賭，那個藻女肯定不是普通人！搞不好……跟我們一樣，是個‘同行’呢！” 她刻意壓低了聲音，雖然周圍根本不可能有人類偷聽，只有幾隻好奇的小狸妖躲在樹後探頭探腦。

猯藏聞言，嗤笑一聲，用煙管點了點鵺的方向：“你這傢伙，現在才看出來？老朽我啊，在她剛有點名氣，那些關於‘才女’、‘自帶光華’的傳聞開始冒頭的時候，就差不多猜到了。哼，那種完美得不似真人的做派，那種進展神速的學習能力，還有那些靠近她的倒黴蛋的下場……騙騙那些被美色和才情迷昏了頭的人類，還有那些只顧著爭權奪利、心眼比蜂窩還多的公卿們還行。搞不好啊，最後知道真相的，反而是那個把她捧在手心裡、自以為得了寶貝的老天皇呢！” 她說著，目光掃向旁邊樹林裡那幾顆因為好奇而越靠越近、偽裝成蘑菇或灌木的小狸妖，揮了揮煙管，故作嚴厲地驅趕，“去去去！小崽子們，大人說話，小孩子別偷聽！再偷聽把你們變成真蘑菇燉湯！”

幾隻小狸妖被她嚇得“噗”地一下變回毛茸茸的原形，吱吱喳喳地驚叫著，連滾帶爬地跑沒影了。

見自己的“重大發現”被對方如此輕描淡寫地對待，甚至早就知曉，鵺有些吃癟地撇了撇嘴，嘟囔道：“切，沒勁……還以為能嚇你一跳呢。”

但她很快又找到了新的話題，或者說，她本來就想討論這個。她重新湊近猯藏道：“喂，猯藏，那你覺得，她這麼大費周章，甚至不惜潛入人類那彎彎繞繞、規矩多得要死的最高權力中心，是為了什麼？權力？財富？享受那種被凡人追捧的感覺？還是……有什麼更特別、更不可告人的目的？” 她歪著頭，“比如說，像那些傳說裡的狐妖一樣，吸取帝王精氣什麼的？”

二巖猯藏眯著眼睛，又吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧繚繞中，她的表情顯得有些模糊不清，聲音也帶上了幾分縹緲：“誰知道呢？權力？財富？或許吧……對於某些活了很久的傢伙來說，玩弄凡人的命運，看著他們為自己創造的偶像痴迷瘋狂，本身或許就是一種樂趣和消遣。又或者，是為了別的什麼我們無法理解、更加深沉的原因……” 她搖了搖頭，沒有給出肯定的答案，語氣帶著一種歷經世事變遷、看慣潮起潮落的淡然，“不過啊，老朽我還是更喜歡現在這樣，當個自由自在的狸妖頭子，在這佐渡島上過過自己的小日子。想吃就吃，想睡就睡，想變什麼就變什麼去逗逗那些傻乎乎的人類或者妖怪，雖然偶爾也要為族群裡那些不省心的小傢伙們操操心，處理點打架鬥毆或者誰家崽又跑丟了之類的破事，但總歸不用被某個宏大的目標綁住手腳，也不用擔心被誰當成衝鋒陷陣的馬前卒去使喚（這裡她似乎意有所指），更不至於被打成什麼風吹兩邊倒的牆頭草，整天算計來算計去，累得慌。”

她望著林間縫隙透下的陽光，聲音裡透出一絲感慨與淡淡的憂慮：“只不過啊，鵺，這樣的日子，看似輕鬆自在，無憂無慮，誰又能保證，它不會在哪一天，突然就變成了想求也求不來的奢望呢？這世道，看起來平靜，底下暗流湧動著呢。那個‘藻女’在京城裡攪風攪雨，誰知道最後會掀起多大的浪？我們這些偏安一隅的，未必就能一直獨善其身哦。”

鵺歪著頭，看著猯藏難得流露出的些許沉重，紅色的眼裡閃過一絲困惑。她不太能完全理解猯藏話裡深層的擔憂，只是覺得氣氛突然變得有點嚴肅，不符合她來找樂子的初衷。她甩了甩頭，把那些想不明白的複雜念頭拋開，像是要甩掉沾上的水珠。

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