星暝站在平安京外圍的山林邊緣，陽光透過稀疏的葉片，在地上投下斑駁的光點。微風拂過，帶來草木的清新氣息，卻吹不散他心頭的迷霧。他有些茫然地環顧四周，腳下的泥土鬆軟，幾株頑強的野草從碎石縫中探出頭。

鬼族們三五成群地聚在一起，粗聲粗氣地交談著，磨拳擦掌，空氣中瀰漫著一股躁動不安的氣息，混雜著淡淡的酒氣和汗味。一個特別高大的鬼正拿著磨刀石，嗤啦嗤啦地打磨著他那柄巨大的長刀，火星偶爾迸濺出來。另一個則不耐煩地用腳跺著地面，震得旁邊的小石子微微跳動。

不遠處，伊吹萃香背靠著一棵粗壯的杉樹，抱著她那標誌性的、彷彿永遠也喝不完的伊吹瓢，正咕咚咕咚地灌著酒。幾縷酒液順著她的嘴角流下，沾溼了衣襟。她的臉上已經泛起明顯的紅暈，眼神開始有些迷離和飄忽。

“萃香，”星暝走過去，無奈地嘆了口氣，伸手在她眼前晃了晃，“少喝點，一會兒說不定還有正事要辦。” 他注意到萃香的葫蘆瓢壁上凝結著細小的水珠，顯然是裡面的酒液冰涼爽口。

“嗝……放、放心啦星暝！”萃香打了個響亮的酒嗝，帶著濃重的酒氣，滿不在乎地揮揮手，差點把瓢裡的酒灑出來，“咱沒醉！這點酒算什麼？還不夠潤喉嚨的呢！再說了，喝酒不就是正事嗎？不喝飽哪有力氣幹……”她的話說到一半，突然頓住了，放下酒瓢，迷糊地眨了眨眼睛，環顧四周，“……等等，”她用力甩了甩頭，彷彿想把眼前的景象看清楚些，“我們這是……在哪裡來著？平安京外面？我們在這兒幹嘛呢？擺宴會嗎？人類要請客？”

星暝猛地一愣，如同被一盆冷水從頭澆下。是啊，他們怎麼會在這裡？他皺起眉頭，努力在記憶中搜尋相關的片段，試圖拼湊出前因後果，卻只感到一陣莫名的空白和阻滯，像是重要的書頁被憑空撕去，只剩下參差不齊的邊緣。

按照既定的策略和與八雲紫商議的結果，東國的大結界早已悄然成型並穩步運作。而夢美提過一嘴的源賴光，應該也早已被自己扼殺於搖籃了才是——現階段的工作重心應當是以更隱蔽、更溫和的方式對人類群體進行滲透和影響，潛移默化地施展影響，根本沒必要採取這種直接兵臨城下、近乎挑釁的冒進行動……這既不符合策略，也違背了他一貫謹慎的風格。那麼，他們此刻為何會像被無形的手牽引著一般，集結在這人類都城之外，擺出一副躍躍欲試、甚至像是要攻打城池的架勢？

他試圖回憶起做出這個決定的過程，想起他們聚集於此的具體目標和計劃，卻發現相關的記憶像是被蒙上了一層濃稠的迷霧，模糊不清，難以捉摸。最關鍵的是，他總覺得自己的思維深處似乎遺漏了什麼極其重要的目標，一個他原本應該全力以赴、甚至賭上一切去對付的……什麼人？一個名字，一個形象，一種強烈的執念，就在意識的邊緣徘徊，但無論他怎麼努力集中精神，那個關鍵的點就像陽光下的露珠，或者水中的模糊倒影，看似存在，卻一碰就碎，無法清晰地捕捉和把握，像是做了場夢一般。這種虛無縹緲的感覺讓他感到一陣莫名的心悸和煩躁。

周圍的鬼族們也感受到了這奇怪的氛圍，騷動起來，互相交頭接耳，粗獷的臉上寫滿了困惑。

“對啊，俺總覺得剛才還在大江山跟兄弟掰手腕，賭下一罈酒歸誰呢？怎麼一眨眼跑這荒山野嶺來了？”

“是誰嚷嚷著要來的？俺怎麼一點都想不起來了？”

“奇怪了，大姐頭之前不是三令五申，讓咱們收斂點，別主動去人類地盤惹是生非嗎？誰這麼大膽子帶頭過來的？”

“俺的酒呢？俺剛開的那罈好酒怎麼沒了？”

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