不知又過了多少時日，平安京外圍的氣氛再度緊繃起來。這一回，來的可不是上次那些鬧鬨鬨、比試完就乖乖被笛聲“送”去睡覺的普通鬼族了。空氣中瀰漫著一股不同以往的凝重鬼氣，彷彿山雨欲來。傳聞裡，這次連那位曾在上次百鬼夜行中施展過遮天蔽日神通、令天地變色的鬼王——酒吞童子，都可能被驚動了！訊息像插了翅膀，迅速飛進京城的大街小巷，頓時人心惶惶。茶肆酒館裡，人們交頭接耳，臉上掩不住驚懼；貴族公卿的府邸中，也瀰漫著一種壓抑的不安。

此刻，在城外山林邊緣鬼族暫時歇腳的營地裡，氣氛卻與外界的緊張猜測有些微妙的不同。一堆篝火熊熊燃燒，上面架著整隻烤得焦香流油的野豬。一個嬌小得與其鼎鼎大名完全不符的身影正愜意地坐在一根粗大的倒木上，懷裡抱著她那標誌性的、彷彿永遠也喝不完的伊吹瓢，“咕咚咕咚”地往嘴裡灌著酒。正是伊吹萃香。她小臉喝得紅撲撲的，像熟透的蘋果，眼神已經有些迷離飄忽，嘴角還沾著酒漬，顯然已有七八分醉意。幾個同樣抱著酒罈的鬼族壯漢圍坐在旁邊，吵吵嚷嚷地划著拳，聲震林樾。

星暝站在她旁邊，身影在跳躍的火光下顯得有些模糊。他看著萃香又猛灌了一大口，忍不住出聲提醒：“萃香，差不多行了，少喝點。待會兒還有正事要辦，別誤了事。”

萃香聞言，打了個響亮又帶著濃郁酒氣的嗝，滿不在乎地嚷嚷：“嗝……放、放心啦星暝！咱……咱沒醉！清醒得很！這點酒算什麼？還不夠潤喉嚨的呢！再說了，喝酒不就是正事嗎？不喝飽哪有力氣幹活？”她說著，還起身用力拍了拍她那平坦得幾乎沒有起伏的胸口，一副“包在我身上”的豪邁模樣，可惜配上她那幼女體形和醉醺醺的神態，只讓人覺得好笑又無奈。

星暝無奈地搖搖頭，也懶得再勸她戒酒，知道說了也是白說。他只是再次強調重點：“總之，你們這次去，鬧出點動靜就行，把聲勢搞大，最好能讓城裡那些傢伙感覺屋頂都要塌了，嚇唬嚇唬他們，讓他們緊張起來，把能主事的人都逼出來。但記住，”他語氣加重，“千萬別下重手！我們的目標不是現在就和人類全面開戰，而是……”他壓低了聲音，“……是逼那位藏在最深最暗處的‘她’不得不出面，或者至少讓她不得不分心關注這裡，只要她心神一動，就會露出破綻——而且這次縱使她再狡猾，局面再糟糕，我也總還有準備已久的後手補救。”

萃香晃著腦袋，醉眼朦朧地看著星暝，忽然嘿嘿笑起來，伸出手指虛點著他：“知道啦知道啦！星暝你現在真是越來越囉嗦了，操心這個操心那個，嘮嘮叨叨的，好像個老婆婆哦！”

星暝聞言，也不生氣，反而抱臂上下打量了一下萃香那幾乎沒什麼曲線、宛若幼童的身材，嘴角勾起一抹意味深長的、帶著幾分戲謔的笑容，慢悠悠地回敬道：“是嗎？那至少說明我比某些看起來幾百年都沒點‘長進’的傢伙，要成熟那麼一點點吧？嗯？”他刻意在“長進”兩個字上加了重音。

“嗯？”萃香愣了一下，下意識地低頭看了看自己平平無奇的胸口，隨即猛地反應過來，酒意都彷彿醒了兩分：“喂星暝！你這話什麼意思？！說誰沒長進呢？別以為你搞那些神神秘秘的計劃我就不敢揍你！”

星暝輕笑著，靈活地側身躲開那帶著酒風的葫蘆。玩鬧歸玩鬧，該辦的事還得辦。他收斂了笑容，正色道：“好了，別鬧了。時間差不多，該你們上場了。按計劃行事。”

很快，一群故意釋放出駭人氣勢的鬼族便咋咋呼呼地再次來到平安京那高大的城牆外，弄出比上次更大的動靜。他們捶打著地面，發出沉悶的巨響，甚至有人扛著巨大的樹幹撞擊城門（並未真正用力），咆哮聲如同滾雷般傳遍四野：

“裡面的人聽著！上次是你們取巧！用了邪門的音律！俺們大江山的漢子不服！有本事再來真刀真槍地比過！”

“躲在裡面當縮頭烏龜算什麼本事？是不是怕了俺們了？”

“再不出來應戰，俺們可就真要把你這破城門砸爛，自己進去‘請’你們了！”

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