星暝感覺自己的每一根骨頭、每一條肌肉纖維都在發出不堪重負的呻吟。從那個光怪陸離、法則紊亂的虛空縫隙中掙脫出來，彷彿耗盡了他在現世積攢的所有氣力。他幾乎是手腳並用地從那道扭曲搖曳的光門中爬出，重重地摔在永遠亭那冰涼沁骨、光滑如鏡的走廊地板上，胸膛劇烈起伏，大口大口地吞嚥著現世平穩而熟悉的空氣，試圖驅散肺腑間殘留的、那股屬於虛空的虛無與窒息感。

“總算是……完成了……”他喃喃自語，聲音沙啞得厲害。他小心翼翼地取出那枚被他壓縮過，僅有指甲蓋大小、卻凝聚了他無數心血的容器，將其鄭重地放入一個早已準備好的、內襯柔軟天鵝絨的墨玉小盒中，盒蓋上刻滿了細密的封印符文。做完這一切，他才真正鬆了口氣，小心翼翼地將玉盒收好。那鬼地方，多待一秒都感覺自己的存在本質都要被那混亂的法則同化、稀釋。

他撐著發軟打顫的雙腿，強迫自己站起來，想去尋師匠彙報成果兼抱怨一下這非人的工作強度。然而，四周寂靜無聲，完全尋不著那位月之賢者的蹤影。

“師匠又沉迷於什麼危險的新實驗，忘了時間了？”星暝嘀咕著，心裡有點沒底，永琳一旦進入狀態，長時間不見人影也是常事。

他只得拐去輝夜常待的地方碰碰運氣。遠遠地，他竟真看見輝夜既沒窩在房間裡奇怪地大呼小叫，也沒擺弄她那些不知來自何處的、原理不明的精巧玩意，而是破天荒地端坐著。她一隻手支著下巴，另一隻手無意識地捻著袖口，目光怔怔地投向遠處那些被特意關照、永遠翠綠卻從不開花的竹子，眼神空茫而遙遠，彷彿穿透了竹身，凝視著某個普通人無法觸及的時間盡頭或空間裂隙。

星暝不由自主地放緩了腳步，連呼吸都放輕了些。這位月之公主心思莫測，喜怒無常，他可不想一不小心就又成了她排遣無聊的玩具。他謹慎地保持了幾步距離，清了清嗓子，試探地喚道：“輝夜？”

輝夜像是完全沒聽見，連眼睫都未曾顫動一下，依舊沉浸在自己的世界裡，周身籠罩著一層淡淡的、難以接近的疏離感。星暝硬著頭皮又走近了兩步。

“……輝夜？”他稍稍提高了點音量，帶著一絲忐忑。

這回，輝夜終於有了反應。她極其緩慢地轉過頭，那雙深邃的黑眸似乎費了點勁才將焦距對準在星暝臉上。平日裡總是流轉著戲謔和幾分漫不經心光彩的眼睛，此刻似乎黯淡了些，竟流露出一種罕見的、近乎沮喪和……疲憊的神情？連帶著她開口的聲音都顯得有些飄忽無力：“是……星暝君啊，你回來了啊……”語調拖得長長的，尾音輕微下沉，像是對什麼都提不起興趣，連捉弄人的興致都暫時欠奉。

星暝心裡那點不安悄然擴大了，但還是先彙報了正事：“嗯，幸不辱命，東西總算煉製好了。過程是曲折了些，差點被虛空同化，材料也差點報廢，但最終形態還算穩定，沒出大岔子。”他儘量說得輕描淡寫，省略了其中的兇險。

輝夜聽了，只是沒什麼精神地“哦”了一聲，眼神又飄忽了一下，掠過星暝，再次投向那虛無的遠方。沉默了幾秒，她才用一種帶著濃濃惋惜、甚至有點傷感的低沉語氣說道：“這樣麼……完成了啊……呵，可惜，真是太晚了……”

星暝心頭猛地一咯噔，一股寒意瞬間竄了上來，直衝頭頂。他急忙追問：“太晚了？公主殿下，您這是什麼意思？什麼太晚了？我進去之前明明反覆校準過內外時間流速差的！”

輝夜緩緩抬起眼，用一種極其認真的、甚至帶著點悲憫和無奈的眼神看著他，她的聲音很輕，卻像重錘一樣敲在星暝心上：“星暝君，你這次閉關煉製，心神完全沉浸其中，感知不到外界時光流逝……對你而言或許只是彈指一瞬，但對於我們，對於這個世界……流逝的時光實在……實在太漫長了啊……滄海桑田，星辰移位，物是人非……外面的大家……大家……都已經老死了……就剩下我們這些被時間遺忘的、可憐的‘非人’之物了……”

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